Uno de los trabajos más peligrosos en la ciencia tiene que ser un vulcanólogo. Cuando miras el video de arriba puedes ver por qué (aunque tratar de acercarte a un caldero burbujeante de lava no solo es peligroso; es lo suficientemente estúpido como para que incluso tus colegas vulcanólogos te griten). Pero recolectar y analizar muestras de lava y gases mortales son solo un par de herramientas en la caja del vulcanólogo; Estas son algunas de las otras formas, más seguras, de estudiar los volcanes:
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Mida la actividad sísmica: los terremotos son una señal de alerta temprana de que algo está sucediendo bajo tierra con un volcán. Los rumores pueden ser difíciles de interpretar, pero un aumento en la actividad a menudo presagia una erupción.
Mida los movimientos del suelo: los científicos suelen establecer medidores de inclinación sensibles que pueden detectar los cambios más pequeños en la forma de la superficie de un volcán. Antes de una erupción, el volcán puede comenzar a abultarse a medida que el magma se acumula más cerca de la superficie. Antes de que el Monte St. Helens entrara en erupción en 1980, el lado norte del volcán se abultaba, pero con mayor frecuencia esta deformación es detectable solo con equipos sofisticados.
Tome la temperatura del volcán: si un vulcanólogo quiere ver qué tan caliente se ha vuelto un volcán y qué flujos de lava son más nuevos (y más calientes), no hay necesidad de acercarse. Una cámara termográfica en un avión o satélite puede tomar una fotografía e identificar los puntos calientes.
Verifique sus propiedades geofísicas: cambios mínimos en la conductividad eléctrica, el campo magnético e incluso la gravedad alrededor de un volcán pueden indicar que algo se está gestando debajo de la superficie.
Haz un mapa en tres dimensiones: un mapa tridimensional de todos los rincones y grietas en la superficie de un volcán puede ayudar a los científicos a hacer predicciones sobre dónde fluirá la lava y quién está más en peligro en caso de una erupción.
Estudie el pasado del volcán: los científicos examinan los depósitos geológicos para conocer las erupciones pasadas, que pueden dar pistas importantes sobre lo que un volcán puede hacer en el futuro.
( HT: mala astronomía )
