Cuando Marilys Llanos ayudó a fundar la estación WSCV-TV de Telemundo de Miami en 1985, no estaba pensando en todas las herramientas que acompañarían su tiempo allí como artefactos de museo. Ella usó al menos una docena de banderas de micrófonos diferentes cuando la estación cambió su diseño, acumuló fotografías de informes de viajes e incluso ganó el primer premio Emmy de Florida de la estación por sus informes sobre el tráfico de cocaína en Miami. Ahora es una reportera de alto rango, pero solo comenzó a pensar en estos objetos como históricos hace unos años cuando un compañero de trabajo se burló de ella por lo pintorescas que parecen hoy sus guiones de televisión escritos a mano.
"Mis guiones están escritos en papel porque no soy bueno con las computadoras", dijo Llanos a una audiencia en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian. "Y tengo un colega de 51 años que dijo: 'Escucha, algún día estos guiones estarán en el Smithsonian'".
Los guiones, las banderas de micrófono, las fotos y Emmy yacían en una mesa cercana junto con una variedad de otros artefactos que parecían extraños a primera vista: credenciales de prensa desgastadas por el tiempo, un vestido brillante, zapatos de tenis pintados, cuadrados de bolsillo, un sombrero USO maltratado y una variedad de fotografías. Sin embargo, todos ellos tenían un hilo conductor; representaron décadas en la creación de la red de transmisión en español Telemundo.
Preservar la historia de la transmisión en español y las historias es el objetivo general de la iniciativa del Smithsonian "Eschuchame: la historia de la transmisión en español en los Estados Unidos". Más de 40 empleados de Telemundo contribuyeron con algunas de sus posesiones exclusivas de sus carreras en la red. y en estaciones miembro locales en Los Ángeles, Miami, Nueva York y Puerto Rico. Los curadores y el personal del museo también realizaron 38 historias orales con los reporteros, presentadores, directores de tráfico, ingenieros, camarógrafos, directores de arte y personal de los equipos de ventas y marketing de la estación. En una ceremonia de donación el 4 de octubre que coincidió con el Mes de la Herencia Hispana, algunos de los empleados participantes reflexionaron sobre lo que significaba ser parte de la historia de transmisión en español.
Sin embargo, antes de que comenzara la ceremonia, el congresista demócrata de Florida, Darren Soto, subió al escenario para hablar sobre lo que pensaba mucha gente en la sala: Puerto Rico. Después de la devastación del huracán María, que dejó a la mayoría de los puertorriqueños sin electricidad, Telemundo 51 también ayudó a sus reporteros a enviar suministros a sus familias en la isla. Por ejemplo, Llanos había podido enviar cosas como agua, pasta y papel higiénico. Soto agradeció a los periodistas en la sala por informar sobre el huracán, así como a la Asociación Nacional de Emisoras que habían ayudado a llevar miles de radios a Puerto Rico.
Soto dijo que la red ha sido crucial para documentar las historias en la isla, buenas y malas: visitas papales, concursos de Miss América, huracanes y eventos controvertidos en torno a la presencia de la Marina de los EE. UU. En la isla de Vieques. "Si no conocemos nuestra historia, ya sea oral, escrita y, por supuesto, en transmisión y video", dijo, "no podremos aprender las lecciones de la historia y no podremos avanzar. "
Tres reporteros, José Díaz Balart, Allan Villafaña y Llanos, luego subieron al escenario para hablar sobre algunas de las historias que cubrieron para Telemundo, explicando las historias de fondo de muchos de los objetos sobre la mesa.
Balart donó más de 30 credenciales de prensa a las colecciones desde los primeros días de su carrera, y marcó los años formativos de la televisión en español en los Estados Unidos. Representan, dice, solo una pequeña parte de las historias que cubrió entre 1985 y 1988: convenciones políticas, las guerras civiles centroamericanas y la política en la capital de la nación.
Hay muchas historias que realmente han quedado con él, dice, pero no son las que involucran a "príncipes y presidentes". En cambio, son las que, dice, dicen que las personas realizan trabajos de servicio más allá del público ojo. Recordó a una mujer que conoció en México mientras cubría el reciente terremoto allí y que estaba regalando un puñado de naranjas a extraños que ayudaban a las personas atrapadas en los escombros. Conoció a un paramédico en Chile a raíz del terremoto de 2010 que perdió a la mayoría de su familia en un tsunami, pero que estaba ayudando a niños heridos en un hospital improvisado.
Desde que Telemundo se lanzó en Puerto Rico en 1954 y se expandió a los EE. UU., Dijo, han hablado directamente con una comunidad que nunca fue atendida adecuadamente por estaciones que solo hablan inglés. "Esas personas son las personas que tenemos el privilegio de dar voz", dijo. "Esas son las personas que han sido fundamentales para tejer la cultura estadounidense durante décadas".
En ese momento, algunos miembros de la audiencia estaban parpadeando para evitar las lágrimas. Una de las panelistas, historiadora y curadora del Smithsonian, Mireya Loza, dijo que estaciones como Telemundo eran todo para ella. Las anclas hablaban su idioma, e incluso se parecían a ella. Esto fue un gran problema para ella, especialmente en un país donde 37 millones de personas son hispanohablantes. "Soy de esa generación que no conoce otro mundo que el mundo donde la televisión en español existe en los Estados Unidos", dijo. "Los periodistas en la televisión en español son nuestros campeones, nuestros guardianes, nuestros defensores". Agradeció a los periodistas en el escenario por hacer ese trabajo a diario.
Ese trabajo no había estado sucediendo cuando Marilys Llanos comenzó su trabajo por primera vez. El diseño de su primera bandera de micrófono se parecía al diseño rojo, blanco y azul de la bandera cubana para representar la creciente población cubana de Miami durante la década de 1980. Ahora, sin embargo, Telemundo 51 es la estación de noticias mejor calificada en el área de Miami-Fort Lauderdale.
Al principio, pensó que se quedaría por un par de años y luego se iría de la estación. Ahora, ha recibido un puñado de ofertas para pasar a trabajar en las noticias nacionales, pero se ha mantenido firmemente en Miami debido a lo mucho que le encanta allí. "Los televidentes de Miami son mis verdaderos jefes", dijo. “Les gusto mucho. Me gustan mucho."
Uno de los objetos que donó Allan Villafaña fue un teléfono que utilizó cuando era corresponsal en el centro de comando en Doha, Qatar. Los miembros de los servicios armados también usarían el teléfono para llamar a sus familias, lo que mencionó una vez en el aire. Al día siguiente, recibió un montón de correos electrónicos de los televidentes que querían pagar la factura telefónica y le dijeron que siguiera haciendo un buen trabajo. Se sintió como un tremendo honor en ese momento, dijo.
También abordó una pregunta en el corazón de la iniciativa "Escuchame": las relaciones que los periodistas de habla hispana tienen con su audiencia, a diferencia de los de habla inglesa. Dijo que les gusta sentirse parte de la historia y la conversación, que él conoce de primera mano. Al crecer en Puerto Rico, recordaba haber visto las noticias y la programación televisiva de Telemundo como Tio Nobel . Incluso recordó haber visto a Llanos anclando a Telemundo 51 cuando era un estudiante universitario en Miami.
Ahora, él puede ser parte de lo que vio crecer. "Ser periodista es ser custodio de la historia", dijo.
