¿Qué tienen en común los dadaístas y los festivales de rock? A primera vista, no mucho. Sin embargo, en 1968, un espectáculo surrealista completo con piano caído fascinó a 5, 000 juerguistas cerca de Seattle y preparó el escenario para el nacimiento del festival de rock al aire libre.
El evento se llamó Piano Drop, informa Ben Marks para Collector's Weekly, y estuvo muy lejos de los festivales comerciales de hoy. Marks escribe que si bien se cuestiona la inspiración detrás de un concierto que incluyó un piano que se dejó caer desde un helicóptero, la importancia del evento no lo es: el Piano Drop se considera el precursor inmediato del Sky River Rock Festival, el fangoso musical festival al aire libre que se cree que inspiró a Woodstock.
Todo comenzó con un camión en movimiento, escribe Marks. Dos músicos llamados Larry Van Over y Gary Eagle estaban acarreando un piano por las calles de Seattle cuando se cayó del camión. "Pensamos que sonaba genial", dijo Eagle a Marks. Partieron en una búsqueda para encontrar una sala donde pudieran soltar un piano como parte de una actuación. Pero los lugares se mostraron escépticos sobre "un grupo de hippies locos" que querían destruir un instrumento, por lo que unieron fuerzas con un periódico alternativo, reservaron Country Joe and the Fish y decidieron dejarlo en una propiedad privada.
Con una sola caída de un piano, el Piano Drop se convirtió en una leyenda en la destrucción instrumental. Los organizadores estaban en gran compañía: piensen en Hendrix, Raphael Montañez Ortiz e incluso en estudiantes del MIT que han estado dejando caer pianos de Baker House desde 1972.
Pero aunque la multitud estaba entusiasmada, faltaba algo de logística. En su libro Rites of Passage: A Memoir of the Sixties en Seattle, Walt y William Crowley notan que el piloto perdió la calma al prepararse para dejar caer un piano de 500 libras sobre una multitud de miles. El piano, escriben, "implosionó con un golpe singularmente poco musical".
Aún así, lo que le faltaba a la gota en emoción acústica, lo compensaba con la inspiración: Paul Dorpat, le dice a Marks que Piano Drop demostró "que sería posible hacer un concierto al aire libre, y tal vez un concierto de varios días, con más de una banda."
