Suspendido sobre un mar de visitantes en el Sant Ocean Hall del Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian, la magnífica canoa Raven Spirit de 26 pies de largo, o Yéil Yéik, ha llegado a significar mucho más de lo que el barco marinero cuando originalmente era encargado para el museo en 2008.
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Douglas Chilton, cuyo nombre Tlingit es Yaa nak.ch, y Brian Chilton, o Aan Yaá, pertenecen al Clan Castor de Raven House en Angoon, Alaska. Tallaron la canoa como una embarcación simbólica en "reconocimiento de las responsabilidades que todos los seres humanos comparten para salvaguardar y proteger nuestro hogar, este mundo oceánico".
Debajo de esta canoa, una llamativa pantalla interactiva entrena el respeto por el mar: “¿Quién debe cuidar el océano? ¡Todos! ”Y ese sentimiento se refleja en las voces grabadas de los Ancianos de las comunidades nativas de Alaska, que comparten cómo se les enseñó a" respetar el agua y mantenerla limpia porque de ahí proviene nuestra comida ".
Raven Spirit es una extensión del "movimiento de la canoa", un renacimiento de la artesanía de construirlos, así como una revalorización de los beneficios para la salud de la vida de un remero. El movimiento comenzó en 1985 cuando el maestro tallador de Haida Bill Reid recibió una comisión para fabricar a mano una réplica de una canoa de cedro rojo, una de las últimas embarcaciones de este tipo del siglo XIX, alojada en el Centro del Patrimonio Haida de Vancouver. Algunos incluso fechan el movimiento de la canoa hasta la década de 1970 con la reconstrucción de la canoa hawaiana de doble casco, el Hōkūleʻa.
La pérdida de la tradición de las canoas, a principios del siglo XIX, fue el resultado de la escasez de materiales luego de la tala masiva de cedro rojo de la región, así como la presión para que los pueblos nativos se asimilaran a la "corriente principal". . "
En 2002, los Chilton, junto con Alicia Armstrong (Aleut), Joe Kindaagoot Isturis del Clan Coho de Hoonah, Alaska y Yarrow Sʼáḵjayéi Vraara del Clan Cuervo de la Casa Marten, formaron la Sociedad de Canoas One People. (Misty Smith) Bruce E. Johansen, un estudioso de los estudios de los nativos americanos y autor de un artículo de 2012 titulado “Viajes en canoa y renacimiento cultural”, notó el declive de la canoa cuando “los pueblos nativos se adaptaron a las nuevas tecnologías durante el siglo XX y comenzaron a usar botes hechos de tablones que funcionan con motores fuera de borda ".
Sin embargo, Johansen escribió, para muchos pueblos marítimos de todo el mundo, la canoa "enmarcó la cultura e invocó profundas creencias espirituales en la vida y la muerte".
Para los "pueblos del agua", los pueblos aborígenes que viven a lo largo de las zonas costeras del noroeste del Pacífico, la trascendencia de la canoa en la década de 1980 provocó un renacimiento cultural de la canción, la danza y el idioma. Pero quizás aún más significativamente, el movimiento de remar alentó la sobriedad, pidiendo a sus participantes que se comprometieran a no beber ni usar drogas o fumar mientras estaban en un viaje de remo, y buscaron ser una red de apoyo en la prevención del suicidio.
La canoa como herramienta de respuesta a los problemas de salud mental llega en un momento en que las tasas de suicidio de los indios americanos y nativos de Alaska son un 50 por ciento más altas que las de los no nativos.
Para Douglas Chilton, la canoa adquirió un nuevo significado en 2003 en Tribal Journeys, un remo anual a lo largo de ancestrales senderos de agua a través de Puget Sound, Inside Passage y la costa noroeste que comenzó en 1989.
Douglas recuerda haber sido hipnotizado por una niña que vagaba por el escenario vestida de pies a cabeza con atuendos ceremoniales. Tomó un micrófono que apenas cabía en su mano y presentó a toda su familia de canoas en su lengua materna. Douglas se volvió hacia su hijo y le dijo: "Esto es lo que necesitamos en Alaska".
El objetivo de One People Canoe Society es proporcionar una oportunidad para todas las personas, sin importar su nacionalidad o edad, la experiencia de viajar en una canoa de 30 pies o más. (David Reed) En 2002, los Chilton, junto con Alicia Armstrong (Aleut), Joe Kindaagoot Isturis del Clan Coho de Hoonah, Alaska y Yarrow Sʼáḵjayéi Vraara del Clan Cuervo de la Casa Marten, formaron la Sociedad de Canoas One People.
Su objetivo sería proporcionar una oportunidad para todas las personas, sin importar su nacionalidad o edad, la experiencia de viajar en una canoa de 30 pies o más.
Sobre la base del éxito de Tribal Journeys, que aumentó las operaciones de 13 canoas tradicionales de cedro en 1989 a ahora más de 100 canoas y 10, 000 participantes de los Estados Unidos, Canadá (Primeras Naciones), Hawai, Nueva Zelanda, Japón y Filipinas, el One People Canoe Society adoptó protocolos como las Diez Reglas de la Canoa de Tribal Journeys, un tipo de plan de lección de vida que ofrece orientación sobre respeto, confianza, apoyo, adaptabilidad y caridad; y lanzó nuevas tradiciones como sus talleres de pádel.
“Lo que realmente me gusta de la canoa es que siempre tienes que trabajar juntos sin importar qué. Si no estás remando juntos, siempre puedes sentirlo. Hay interrupción. Una persona no puede remar la canoa por sí misma, se necesita un equipo ", dice Wilbur Lkoowagoon Brown, del Clan Orca de la Casa que ancló la aldea en Sitka.
Pero lo mejor de todo, en el agua, a veces hasta ocho horas al día durante una semana, los remeros tienen el privilegio de aprender de sus Ancianos. John Keihéenákʼw Martin del Pueblo del Clan de la Bahía de Lituya de la Casa Sockeye y Carolyn Ḵʼaltseen Martin del Clan Tiburón del Refugio de la Casa del Viento del Norte le enseñan a Yáa en wooné, lo que significa respeto.
"Respeta el medio ambiente. Respeta tu comida. Si cuidas bien tu medio ambiente, el medio ambiente te cuidará. Si tratas tu comida correctamente, tu comida te tratará bien. No desperdicies nada de tu comida. Si no lo quieres, alguien más lo hace. Así que compártelo ", enseñan los Ancianos.
“En la sociedad occidental, hay mucho islam. Si no haces esto por mí, ¿por qué debería hacer algo por ti? Nuestras enseñanzas son devolver el doble de algo que se hace por ti ”, dice John Achooasaa García, del Clan Lobo de la Casa de las Dos Puertas, que vive en Seattle y rema a menudo con Douglas Chilton.
Douglas Chilton instruye a un grupo de jóvenes sobre cómo hacer una pala. (Misty Smith) “El agua es mi iglesia, mi serenidad, mi lugar de pensamiento profundo. Y todo lo que sucede en el agua es algo comunitario ”, dice. “Tenemos que ver lo que hacemos. Qué basura creamos. Asegúrese de dejar el medio ambiente de una mejor manera que cuando llegamos. Asegúrese de que nuestras huellas se eliminen ", dice García.
Uno de los miembros fundadores de Tribal Journeys, Philip H. Red Eagle (Dakota y Puget Sound Salish) se enorgullece de que el movimiento de canoas permita a los jóvenes tomar medidas a nivel mundial.
"A medida que avanzamos en los últimos 25 años, hemos pasado por una generación de personas que asistieron a los viajes", dice Eagle. “Los jóvenes que comenzaron con nosotros cuando somos niños ahora son adultos adultos que han asumido el liderazgo de estos viajes. Junto con esta participación, nuestro enfoque en el medio ambiente ha hecho que estos jóvenes sean más conscientes de su entorno y están participando más en la política del medio ambiente. Un ejemplo sería 'sHell No', donde varias canoas nativas americanas participaron en las manifestaciones contra el petróleo ”.
Los talleres de pádel de One People Canoe Society son una forma única y efectiva de llegar a aquellos que más necesitan ayuda. La Sociedad no solo brinda instrucción sobre la elaboración de remos (más de 200 en 2014), que la comunidad puede usar en futuros viajes, sino que también está enseñando un oficio comercial y salvando vidas.
"Durante uno de los talleres de pádel al principio, estábamos en una de las comunidades más pequeñas y vimos a un joven caminando que parecía deprimido", dice Douglas Chilton. “Podría haber tenido 17 o 18 años de edad. Más tarde, ese mismo día, descubrimos que se había suicidado. Y pensé que si podíamos comunicarnos, no sabemos quién está sufriendo, pero si podemos comunicarnos, los que están sufriendo podrían presentarse, podríamos hacer una diferencia ”.
Brown, ex Gerente del Programa de Prevención de la Salud del Comportamiento del Consorcio Regional de Salud del Sureste de Alaska y miembro del Consejo Tribal, se asoció con la Sociedad para organizar talleres de pádel que incluyen una presentación de "1 es 2 Muchos", una coalición de comunidades del sudeste que promueve la salud estilos de vida
Además de coordinar la logística para los viajes de remo, enarbola una bandera especial desde la proa del barco que simboliza el coraje de cuidarse unos a otros y amarse a uno mismo tal como es.
Se asoció con Douglas, Martins y Lance X̱ʼunei Twitchell del Clan Sockeye de Raven House y Kiana Ḵaalḵéisʼ Twitchell del Clan Killer Whale de la Killer Whale Fin House para escribir y cantar una nueva composición titulada "For Our Children" o Haa Yátx'i Jiyís.
Un grupo en el área recreativa de Auke exhibe los diseños de Eagle y Raven pintados en las paletas de la Sociedad de Canoa One People (Alicia Armstrong) La canción no es propiedad de ningún clan y no tiene restricciones de uso, dice la Sociedad. “Los compositores solo piden que se hable de la intención de la canción cuando se canta. La primera sección es una canción de amor para nuestros hijos, para que sepan que los apreciamos y que no nos iremos. La segunda parte es un canto al espíritu del suicidio, empujándolo hacia el mar, lejos de nosotros. La tercera parte es una canción de victoria, que muestra una gran unidad y conciencia mutua, sobreviviendo y triunfando abrazando nuestras culturas e idiomas ”, se lee en uno de los folletos de la Sociedad.
Aproximadamente traducida del tlingit al inglés, las letras son:
somos los vigilantes de nuestros hijos
nuestros antepasados han remado a nuestro lado
no nos alejaremos de ti
cantamos para ti
todos tus espíritus serán advertidos
espíritu por allá!
espíritu por allá
¡Sal al mar!
sal al mar!
Son numerosos los testimonios de cómo los viajes de la Sociedad han evitado el suicidio. Cynthia Shaa wut x'us 'Petersen del Clan Águila / Castor / Lobo de la Casa Castor es el patrón de la familia de canoas Yakutat. Ella explica por qué los viajes están salvando vidas: “Me criaron para saber quién soy, de dónde vengo, me enseñaron amor, respeto y nuestra cultura. Creo firmemente que si un niño sabe quiénes son, de dónde vienen, nunca se "perderán".
Los remeros a bordo de la canoa Raven, o Liingit Xa'a en Tlinglit. (David Reed) Hoy, la Sociedad organiza docenas de talleres de remo y viajes de remo al año. Inspiraron o ayudaron a más de 12 comunidades a remar cada dos años en una reunión de cuatro días en Juneau, Alaska, llamada Celebración, donde casi 5, 000 personas y 2, 000 bailarines se reunieron para honrar las culturas Tlingit, Haida y Tsimshian del sureste de Alaska.
Para comprender la importancia de sus logros, la próxima vez que mire al Raven Spirit del museo, imagine a un palista partiendo por primera vez en 110 años de una playa llamada hogar.
El patrón llama "Hoo Haa", el remero hace eco de la llamada. Después de que todos en el agua gritan "Whee", la canoa es empujada fuera de la orilla. El patrón navega mientras los remeros levantan los remos en señal de saludo, una forma de mostrar gratitud, respeto a las personas que animan en la playa. Algunos de los remeros llevan los nombres de amigos, primos, hermanos y hermanas que han perdido por suicidio.
En la orilla, un grupo de baile toca la batería y canta una canción tradicional de llegar y salir. Un fuerte viento peina la hierba de la playa y levanta las relajantes letras hacia el cielo donde dos águilas giran con intención.
El Raven Spirit, la canoa piragua Yéil Yéik, se puede ver en el Sant Ocean Hall del Museo Nacional de Historia Natural. (NMNH)
