El edificio donde el presidente Abraham Lincoln pasó sus tranquilas horas finales se cerrará al final de este año por seis meses de renovaciones, según un comunicado de prensa del Servicio de Parques Nacionales.
La Casa Petersen está ubicada directamente frente al Teatro Ford, el teatro de Washington DC, donde John Wilkes Booth le disparó a Lincoln en la parte posterior de la cabeza la noche del 14 de abril de 1865. El Lincoln herido fue llevado a través de la calle 10 hacia un casa propiedad del sastre alemán William Petersen.
"Me imaginé que las puertas del teatro se abrían de golpe y el público frenético de 1.500 inundaciones de la Décima Calle", escribió el historiador James Swanson en la revista Smithsonian para el 150 aniversario del asesinato en 2015. "Pude ver en mi mente el presidente inconsciente mientras lo llevaban a la calle. Me imaginé cómo un residente de la Casa Petersen abrió la puerta en la parte superior de la escalera y gritó: "¡Tráelo aquí!" y cómo los soldados lo llevaron más allá del lugar donde yo estaba sentado ".
Incapaces de tratar una herida tan grave, los médicos de Lincoln, los secretarios del gabinete y los demás espectadores simplemente observaron y esperaron mientras moría temprano a la mañana siguiente en una cama demasiado corta para su alto cuerpo en la habitación trasera de la casa.
La Casa Petersen continuó como casa de huéspedes y hogar por un tiempo. Más tarde, se convirtió en una oficina y un museo privado antes de que fuera comprado en 1933 por el Servicio de Parques Nacionales, que ha sido propietario del edificio desde entonces. La casa ha sido restaurada a su apariencia en 1865. La habitación trasera donde murió Lincoln se recrea en su totalidad (aunque la cama en sí está ahora en un museo de Chicago). Hoy, los visitantes pueden recorrer el Teatro Ford y un museo y luego cruzar la calle para visitar la Casa Petersen y una brillante adición educativa construida en la casa adosada contigua.
Sin embargo, décadas de visitas turísticas tienen su efecto, y el Servicio de Parques Nacionales y la Sociedad de Teatro de Ford han anunciado planes para cerrar la Casa Petersen a partir del día de Navidad para trabajar en la preservación del edificio. Como Michael E. Ruane informa para el Washington Post, la casa estará decorada con papel tapiz y muebles históricamente precisos, y el sistema de extinción de incendios más importante será reemplazado en el edificio, que fue construido mucho antes de que existieran los códigos de incendios.
Se espera que la Casa Petersen abra nuevamente en junio de 2018.
