Las colonias de Estados Unidos están siendo severamente gravadas, y podría tener serias implicaciones para nuestro futuro.
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No, no estoy tratando de comenzar una revolución; Estoy hablando de abejas. El Servicio de Investigación Agrícola del USDA acaba de publicar una nueva encuesta sobre la salud de las colonias administradas de abejas melíferas en todo el país, y los resultados son inquietantes: perdemos un tercio de nuestras aproximadamente 2.46 millones de colonias cada año.
Del comunicado de prensa:
Las pérdidas de colonias manejadas de abejas melíferas en todo el país totalizaron 33.8 por ciento de todas las causas desde octubre de 2009 hasta abril de 2010 ... Este es un aumento de las pérdidas generales del 29 por ciento reportadas en una encuesta similar que cubrió el invierno de 2008-2009, y similar a las 35.8 Porcentaje de pérdidas para el invierno de 2007-2008.
Si ha estado prestando atención a las noticias en los últimos años (o si ha visto esa encantadora película de Bee), probablemente no necesite decirle por qué debería preocuparse por esto. Pero básicamente, las abejas son importantes polinizadores que hacen posible que las plantas produzcan muchas de las frutas y semillas que a los humanos les gusta comer. Por lo tanto ... menos abejas no significa simplemente menos miel; significa menos almendras (y más caras), manzanas, aguacates, naranjas, sandías, etc.
De hecho, según el ARS, tiene que agradecer a las abejas melíferas por uno de cada tres bocados de alimentos en su dieta. La economía también necesita abejas: representan alrededor de $ 15 mil millones en valor agregado de cultivos.
Entonces, ¿qué está matando a las abejas? Los apicultores en esta última encuesta, que abarcó aproximadamente una cuarta parte de todas las colonias, señalaron factores como el hambre, el mal clima y las colonias débiles que entrarán en invierno. Luego hay algo llamado Trastorno de colapso de colonias (CCD), un síndrome misterioso cuyo sello distintivo es la ausencia: todos o la mayoría de los adultos no se encuentran en las colmenas afectadas, pero no, no hay cuerpos muertos a la vista. La causa es desconocida, aunque abundan las teorías que culpan a todo, desde pesticidas y cultivos genéticamente modificados hasta jarabe de maíz con alto contenido de fructosa.
La incidencia de CCD parece mantenerse estable: se informó en el 28 por ciento de las operaciones de apicultura que perdieron colonias, en comparación con el 26 por ciento el año pasado y el 32 por ciento el año anterior, pero los trastornos "aparentemente manejables" como el hambre están en aumento.
Las pérdidas pueden ser aún más graves, advierten los autores del estudio:
La encuesta solo informa las pérdidas de invierno y no captura las pérdidas de colonias que ocurren durante el verano cuando las reinas o colonias enteras fallan y necesitan ser reemplazadas. Esas pérdidas de verano pueden ser significativas. En total, la tasa de pérdida experimentada por la industria es insostenible.
Un análisis completo de los datos de la encuesta se publicará más adelante este año; el resumen está disponible mientras tanto.
Si está interesado en aprender cómo puede ayudar a "salvar a las abejas", consulte estas sugerencias de los organizadores del Día nacional de concientización sobre la abeja melífera, que tendrá lugar el 21 de agosto de este año.
