A raíz del devastador incendio que arrasó Notre-Dame, los funcionarios franceses han estado evaluando el daño, tratando de determinar cuáles de los preciosos objetos de la catedral sobrevivieron. A fines de la semana pasada, surgieron algunas noticias felices: al menos algunas de las 180, 000 abejas melíferas guardadas en cajas de madera sobre el techo de Notre-Dame parecen indemnes.
Nicolas Geant, el apicultor de la catedral, cuenta Saskya Vandoorne y Gianluca Mezzofiore de CNN dicen que las tres colmenas están ubicadas en un techo sobre la sacristía, a unos 100 pies debajo del techo principal, que sufrieron daños importantes durante el incendio. El martes pasado, Geant anunció en Instagram que "las 3 colmenas todavía están en su lugar y parecen estar intactas", según una traducción de Sarah Emerson de Vice . Pero todavía había motivos para preocuparse por los zumbidos, ya que las altas temperaturas de las llamas cercanas representaban un posible riesgo.
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"La cera se derrite a 63 grados [Celcius, o 145.4 grados Fahrenheit]", explica Geant a Vandoorne y Mezzofiore. "[Si] la colmena hubiera alcanzado esa temperatura, la cera se habría derretido y pegado a las abejas, todas habrían perecido".
El destino de las abejas permaneció incierto hasta el jueves, cuando Geant publicó que los administradores del sitio de Notre-Dame habían confirmado que los insectos estaban vivos. "Recibí una llamada de Andre Finot, el portavoz de Notre Dame, quien dijo que había abejas volando dentro y fuera de las colmenas", les dice a Vandoorne y Mezzofiore.
Las casas de las abejas probablemente se habían llenado de humo mientras se quemaba el techo de la catedral, pero debido a que los insectos no tienen pulmones, el humo no representa el mismo riesgo que para los humanos. Durante siglos, de hecho, las personas han estado usando el humo como una forma benigna de someter a las abejas mientras acceden a su miel. Los mecanismos en juego no están del todo claros, pero se cree que el humo interfiere con la liberación de feromonas que las abejas protectoras emiten para advertir al resto de la colmena del peligro. El humo también puede provocar que las abejas se atiborren de miel en preparación para abandonar la colmena, lo que las distrae y las hace menos propensas a picar.
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Notre-Dame no es el único punto de referencia en París para ser el anfitrión de las abejas melíferas residentes. Como Alissa J. Rubin informó para el New York Times el año pasado, la apicultura urbana es un pasatiempo popular allí, y se pueden encontrar colmenas en todas partes, desde el techo de la Opera Garnier hasta el Musée D'Orsay y los exuberantes jardines de Luxemburgo. Algunos edificios venden su miel en tiendas de regalos. Notre-Dame, según Rubin, estaba dando miel a los pobres.
Geant no ha podido acceder al sitio, por lo que no sabe si todas las abejas de la catedral han sobrevivido. Al igual que otros en todo el mundo, está de luto por el daño que Notre-Dame ha sufrido. "Pero escuchar que hay vida cuando se trata de las abejas, es maravilloso", les dice a Vandoorne y Mezzofiore. "Estaba muy feliz".
