Este es el tercero de una serie de tres partes sobre la historia de los alimentos saludables, desde la antigüedad hasta la época medieval hasta nuestros días.
Si no contamos la Dieta de los gusanos en 1521, lo que parece indudablemente induciría la pérdida de peso, pero en realidad no tiene nada que ver con la comida (o los bichos), la concepción moderna de la dieta probablemente se remonta al siglo XIX. siglo. Esto fue cuando William Banting, un antiguo empresario de corpulencia de Londres, publicó un panfleto llamado Carta sobre la Corpulencia, dirigido al público. Este prototipo de Richard Simmons describió las dolencias que atribuyó a su anterior gordura, incluyendo "fallas en la vista y el oído, una ruptura umbilical que requiere un truss, vendajes para rodillas y tobillos débiles". En un lenguaje que es sorprendentemente similar a los argumentos de la dieta de moda actual, prometió que "solo con una dieta adecuada, los males de la corpulencia pueden eliminarse sin la adición de esos ejercicios activos ".
Sus recomendaciones, que también recuerdan los consejos de la dieta contemporánea, eran abstenerse o reducir en gran medida el consumo de pan, mantequilla, leche, azúcar, cerveza y papas. En cambio, comía principalmente carne, verduras y vino. El folleto vendió decenas de miles de copias en todo el mundo y fue traducido a varios otros idiomas.
En 1918, la doctora de California, Lulu Hunt Peters, presentó el concepto de calorías al público en general en un libro concienzudo llamado Dieta y salud con la clave de las calorías. Ofreció consejos tanto para aquellos que deseaban perder peso como para aquellos que deseaban ganar, aunque, escribió, "Cómo alguien puede querer ser cualquier cosa menos delgado está más allá de mi inteligencia".
Escrito en un estilo parlanchín, déjame darte a ti-hermana directa (acompañado de ilustraciones de figuras de palo dibujadas por su sobrino), Peters establece una fórmula para determinar el peso ideal, la cantidad de calorías necesarias para mantener, perder o aumentar de peso, y una lista de los valores calóricos de los alimentos, en otras palabras, exactamente el mismo tipo de cosas que encontrará en los sitios web de dieta en la actualidad.
Innumerables libros de dietas similares, generalmente dirigidos a mujeres, llenaron las librerías en las siguientes décadas, especialmente en la segunda mitad del siglo XX. Algunos en particular se convirtieron en un gran éxito. La dieta Scarsdale, que ofrecía un plan ridículamente bajo de 1, 000 calorías diarias con estrictas proporciones de proteínas, grasas y carbohidratos, fue un gran éxito en la década de 1970. La dieta Atkins, que sigue siendo popular, también se estrenó en la década de 1970.
El consejo a veces variaba: en 1966, Martinis & Whipped Cream afirmó que podía comer todo lo que quisiera si cortaba los carbohidratos, mientras que un volumen del año siguiente prometía pérdida de peso a través del autohipnotismo, pero los libros casi siempre tenían el mismo mensaje. : delgado está adentro, fuerte está afuera.
