Cuando la versión cinematográfica original de John Waters de Hairspray debutó en 1988, ya estaba mirando hacia atrás en un mundo de décadas. Pero mientras la película y el musical tocan temas de segregación racial que plagaron Baltimore en la década de 1960, la realidad era que la ciudad, y el país en su conjunto, estaban mucho más divididos de lo que podría parecer a través de esto. lente nostálgica
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La trama de Hairspray gira en torno a los esfuerzos de la adolescente Tracy Turnblad, primero para ganar un lugar en un espectáculo de baile popular y luego para desagregarlo con la ayuda de sus amigos y familiares. Aunque los esfuerzos de Tracy para lograr que "The Corny Collins Show" permita a los bailarines negros salir de su "Noche Negra" mensual son finalmente exitosos y unen a su comunidad, esto habría sido casi impensable en el mundo real de 1962. Aún así, si fuera iba a suceder en cualquier lugar de los Estados Unidos, Baltimore no era un mal lugar para comenzar.
Si bien la ciudad enfrentó muchas protestas y problemas en torno a la segregación en todo el Movimiento de Derechos Civiles, la ciudad estaba en la primera línea del cambio social. En 1952, el Instituto Politécnico de Baltimore se vio obligado a convertirse en una escuela integrada, y la ciudad se convirtió en la primera en el sur en integrar oficialmente sus escuelas públicas después del fallo de la Corte Suprema en Brown v. Junta de Educación dos años después, escribe Taunya Banks en Hairspray en contexto: Race, Rock 'n Roll y Baltimore . A lo largo de la década de 1950, la ciudad comenzó a relajar su actitud hacia las segregaciones raciales, a medida que más y más empresas e instituciones públicas comenzaron a abrir sus puertas a los negros.
Aún así, Baltimore estaba lejos de estar libre de tensiones raciales. Tomemos, por ejemplo, "The Buddy Deane Show", que se emitió en WJZ-TV en Baltimore desde 1957 hasta 1964. Si bien este espectáculo de danza en la vida real inspiró el "Corny Collins Show" de Hairspray, convertirse en un modelo exitoso de integración racial fue No es parte de su legado.
"Cuando mi show continuó, la gerencia discutió el asunto y decidió que seguirían 'la costumbre local' de la segregación, e íbamos a tener una separación pero igual", dijo Deane a Tony Warner para el libro Buddy's Top 20: The Story of Baltimore's El show de baile más popular de TV y el tipo que lo trajo a la vida, como informó Laura Wexler en The Washington Post en 2003.
Mientras que "The Buddy Deane Show" presentaba noches mensuales que permitían grupos de iglesias negras y Boys and Girls Clubs, este espectáculo y otros similares en todo el país fueron controvertidos simplemente por presentar a los adolescentes estadounidenses a los músicos y bailes negros. Como escribe Banks, el acto mismo de un programa de televisión con adolescentes blancos escuchando cantantes negros y haciendo movimientos de baile extraídos de salas de baile negras fue suficiente para inspirar a los segregacionistas a entregar volantes advirtiendo a los padres blancos sobre dejar que sus hijos escuchen "música de carrera".
Si bien el musical puede terminar con Tracy declarando alegremente que el "Corny Collins Show" está integrado, el "Buddy Deane Show" no tuvo un destino tan alegre. Aunque los bailarines blancos y negros organizaron una integración sorpresiva y contundente del programa el 12 de agosto de 1963, al asaltar el escenario, provocaron tantas amenazas que el espectáculo fue cancelado unos meses después, a pesar de que Deane y los productores lo hicieron. quiere integrar el espectáculo, informa Wexler.
Sin embargo, Baltimore fue escenario de algunos enfrentamientos serios sobre la segregación en ese momento. En 1962, el mismo año en que se lleva a cabo Hairspray, el Tribunal de Apelaciones de Maryland dictaminó que un grupo de estudiantes de secundaria y universitarios fueron arrestados y condenados legítimamente por organizar una sentada en el restaurante Hooper's en el centro de Baltimore. Ese mismo año, Martin Luther King, Jr. habló a una audiencia de miles en el Templo Masónico Willard W. Allen de Baltimore instándolos a continuar manifestando contra la segregación. Y, por supuesto, solo en los siguientes dos años, King dirigió la icónica Marcha sobre Washington y el Congreso aprobando la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohíbe la segregación de los lugares públicos y el lugar de trabajo, escribe Banks.
Aunque Hairspray emplea con éxito kitsch para abordar los problemas muy reales que enfrentan Baltimore y el resto del país en ese momento, muestra estos problemas a través de un brillo de Hollywood: "The Corny Collins Show" está integrado, y presumiblemente todos viven felices para siempre. La historia está cerca. Pero, como lo muestra la historia, representar un cambio real requiere una resistencia sostenida (aunque tener una banda sonora convincente no hace daño).
