Muchos fanáticos de las películas escucharon por primera vez la noticia en un artículo de Los Angeles Times de Bob Pool, "Edificios de estudio de West Hollywood que serán demolidos". "The Lot", un complejo de estudio de cine con escenarios de sonido y salas de edición, será demolido por su nuevo propietario, Grupo CIM. Como Pool escribió:
La primera fase del trabajo implica la demolición del edificio Pickford del estudio, construido en 1927 y remodelado en 1936, y el edificio Goldwyn, que fue construido en 1932 y se utiliza para la edición de sonido. Las fases posteriores implicarán la eliminación del Edificio de Escritores del estudio, el Edificio de Fairbanks y el Edificio Editorial y una fila de oficinas de producción de un bloque que bordean el bulevar Santa Mónica. Los edificios de reemplazo se elevarán a seis pisos.
La historia se extendió rápidamente a LAist ("El histórico lote de West Hollywood Studio pronto se encontrará con The Wrecking Ball"), The Cinementals ("Save The Pickford-Fairbanks Studios!"), Hollywood Patch ("El desarrollador planea demoler The Lot, reconstruir edificios de estudio ") Y otros sitios. ¡A Save Pickfair Studios! La petición subió a Care2, y la cineasta Allison Anders y los historiadores Hala Pickford y Sal Soul-Pilot Gomez formaron Save the Pickfair Studios.
Un estudio existía en el sitio desde que Jesse Durham Hampton comenzó a construirse en 1917. En 1919, cuatro de las figuras más importantes de la industria del cine —DW Griffith, Charlie Chaplin, Douglas Fairbanks y Mary Pickford— formaron United Artists, lo que provocó el comentario de un rival. ejecutivo que, "Los reclusos se están haciendo cargo del asilo". Griffith y Chaplin tenían sus propios estudios, pero Fairbanks y Pickford necesitaban un lugar para trabajar, y renovaron el sitio de Hampton.
Mary Pickford fotografiada por Handy Co. (Biblioteca del Congreso) Su complejo ha sido conocido por muchos nombres, incluidos el Pickford-Fairbanks Studio, el Pickfair Studio, United Artists Studios, el Samuel Goldwyn Studio, Warner Hollywood Studios y, más recientemente, simplemente The Lot. Casi todos los nombres importantes en la industria cinematográfica trabajaron allí en un momento u otro: Clark Gable, Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor, Marlon Brando. Las películas realizadas allí (total o parcialmente) incluyen Cumbres borrascosas (1939), Some Like It Hot (1959), West Side Story (1959) y las escenas de cantina en Star Wars (1977).
La pérdida de tal instalación sería un duro golpe para nuestra herencia cultural, una de las razones por las cuales los esfuerzos de petición han atraído a miembros de la familia Fairbanks, así como a los cineastas Guy Maddin, Joe Dante y Nancy Savoca; los actores Gabriel Byrne, Tony Shalhoub y Rosanna Arquette; los críticos Roger Ebert y David Ansen; y Antoine de Cazotte, productor ejecutivo de The Artist . Pero como señala Hollywood Heritage,
Este es un caso que se remonta a varios años y recibió la aprobación en ese momento para el alcance del trabajo presentado. El plan de desarrollo original fue aprobado en 1993. En 2006, la Ciudad de West Hollywood emitió un Informe de Impacto Ambiental Suplementario (EIR) para un plan de desarrollo revisado, enfocándose en los impactos del proyecto en los recursos históricos.
Tanto Los Angeles Conservancy como Hollywood Heritage testificaron en las audiencias de la Comisión de Planificación y el Consejo de la Ciudad, enfocándose en el fracaso del EIR Suplementario para considerar alternativas a la demolición. En mayo de 2007, el Ayuntamiento de West Hollywood aprobó un plan de desarrollo revisado que incluía la demolición de algunos, pero no todos, los edificios del sitio.
En otras palabras, no todo el sitio del estudio desaparecerá. Algunos de los edificios históricos permanecerán. Como se señaló en Nitrateville.com, los planes de demolición fueron aprobados hace más de cinco años. Las protestas contra ellos deberían haber ocurrido entonces.
Por coincidencia, el Instituto Mary Pickford para la educación cinematográfica anunció el 27 de marzo que había perdido fondos del Instituto Mary Pickford, un fondo de caridad fundado por la actriz. Irónicamente, los próximos meses verán el lanzamiento de varias características de Pickford de Milestone Films, que actualmente ofrece Rags to Riches: The Mary Pickford Collection para la venta institucional.
Sitio de los antiguos estudios Talmadge y Arbuckle. (Foto cortesía de Greta de Groat) Al investigar esta historia, me sorprendió aprender del aficionado al cine Greta de Groat de otra pérdida de estudio, esta en la ciudad de Nueva York. Como me informó el historiador de cine Paul Gierucki, 318 East 48th Street se construyó originalmente como un almacén antes de que Joseph Schenck lo comprara y lo convirtiera en un estudio de cine de varios niveles. Albergaba la Corporación de Cine Norma Talmadge, la Corporación de Cine Constance Talmadge y la Corporación de Cine Comique de Roscoe Arbuckle. Las hermanas Norma y Constance Talmadge fueron dos de las estrellas de cine más populares de la década de 1920. Norma comenzó en Vitagraph, donde trabajó con el comediante John Bunny, se mudó a Triangle Pictures con DW Griffith, y luego formó su propia compañía cuando se casó con Schenck. Constance también comenzó en Vitagraph, tuvo un papel importante en la intolerancia de Griffith y se especializó en comedias, muchas de ellas escritas por su amiga Anita Loos.
Roscoe Arbuckle, probablemente mejor conocido por su apodo de pantalla Fatty, trabajaba en el tercer piso del edificio. Fue aquí donde presentó a Buster Keaton a la realización de películas en el corto slapstick, "The Butcher Boy", el comienzo de su asociación prolífica y creativa. El primer trabajo de Keaton fue ser golpeado en la cara con un saco de harina. Como él escribió más tarde, "dije: '¿Cómo voy a evitar retroceder?' Él dijo: 'Mira hacia otro lado. Cuando diga turno, estará allí. ¡Me puso la cabeza donde estaban mis pies!
Norma Talmadge (Foto cortesía de Greta de Groat) Arbuckle y Keaton hicieron seis películas en el estudio de la calle 48 antes de mudarse a los Estudios Balboa en Long Beach. Los Talmadges permanecieron en sus estudios hasta 1922, cuando se mudaron a California. (Keaton más tarde se casaría con una tercera hermana de Talmadge, Natalie.) Gierucki cree que Lewis Selznick (padre del productor de Gone With the Wind, David O. Selznick) pudo haber controlado los estudios por un tiempo, pero el edificio se convirtió en algún momento en un Garaje de Estacionamiento. (Para obtener más información sobre los Talmadges, visite el sitio web Norma Talmadge de primer nivel de De Groat).
El historiador de cine Ed Watz encontró un comunicado de prensa sin fecha en línea con esta información: “La República de Singapur compró 318 East 48th St., un garaje de 45, 000 s / f que se convertirá en una Misión de la ONU. El precio de venta fue de $ 29.5 millones ... Singapur reconfigurará el edificio para albergar su Misión en la ONU ”
Como escribió Gierucki, "Desafortunadamente, la palabra" reconfigurar "era un poco insuficiente. No queda una sola cosa. Otro vínculo crítico con nuestro pasado cinematográfico se ha perdido para siempre ”.
Gracias a Paul Gierucki, Greta de Groat y Ben Model por su ayuda con esta publicación.
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