La leyenda dice que un gaitero y su perro una vez se aventuraron en las cuevas debajo del Castillo Culzean de Escocia, decididos a refutar la creencia de los lugareños de que los túneles subterráneos estaban embrujados. Cuando la pareja entró en la red laberíntica, el gaitero comenzó a tocar su gaita, enviando el eco de sus agudos gemidos, ocasionalmente puntuados por los ladridos que acompañan al perro, desde las cuevas hasta el castillo de arriba. Pronto, tanto la gaita como los ladridos se callaron misteriosamente. Ni el gaitero ni su perro volvieron a ser vistos, al menos no vivos. Pase por Culzean (pronunciado cull-ane) en una noche tormentosa, particularmente una que coincide con cuando los propietarios del clan del castillo una vez celebran una boda, y puede escuchar la triste melodía del gaitero, celebrando simultáneamente el matrimonio de un descendiente y lamentando su El destino del jugador.
La vasta red subterránea de Culzean ha sido objeto de especulación entre los lugareños y los historiadores. Además de presumir de su propio fantasma, el sistema ocultó a los contrabandistas durante los siglos XVII y XVIII. Ahora, según informa Alison Campsie para The Scotsman, los arqueólogos han desenterrado otro de los secretos de los túneles: una puerta de la era medieval que ofrece pasaje desde los cercanos acantilados de Ayrshire, en el sur de Escocia, hasta las cuevas de Culzean.
Según un comunicado de prensa, los voluntarios que trabajan con el National Trust for Scotland (NTS) descubrieron la puerta oculta durante una excavación la semana pasada. Derek Alexander, jefe de servicios arqueológicos de NTS, dijo que los investigadores habían identificado previamente una pared y una puerta en la boca de uno de los túneles subterráneos de la red, Castle Cave, pero que desconocían una entrada similar a su contraparte, Stables Cave. Actualmente, Stables Cave está abierta al público, mientras que una fachada de piedra y entradas enrejadas ocultan Castle Cave.
La puerta que sobrevive mide aproximadamente 3.5 pies de ancho y se encuentra dentro de la cueva a una profundidad de aproximadamente tres pies. Las piedras que se encuentran cerca de la entrada indican que la puerta puede haber sido construida en una pared y asegurada con una barra dibujada a través de su abertura. Los artefactos adicionales desenterrados durante la excavación incluyen fragmentos de cerámica moderna, vidrio y botellas de vino del siglo XVIII.
Alexander dice que los arqueólogos recibieron recientemente resultados de pruebas de radiocarbono de una muestra de carbón tomada en Castle Cave el año pasado. La muestra data de entre 135 y 325 dC, lo que sugiere que la cueva estuvo ocupada durante la Edad del Hierro, mucho antes de que el gaitero y su cachorro desaparecieran dentro de sus paredes y la imponente fortaleza del Castillo de Culzean se levantara para pasar por alto la red subterránea.
Arqueólogos voluntarios desenterraron la puerta oculta durante una excavación en el Castillo de Culzean la semana pasada (National Trust for Scotland) Culzean, el asiento ancestral del poderoso clan Kennedy de Escocia, se encuentra en lo alto de un acantilado de 150 pies con vista al Firth of Clyde, a unas 15 millas al sur de Ayr. Según la organización turística Undiscovered Scotland, el castillo remonta sus orígenes a una torre de piedra construida a finales del siglo XIV. Inicialmente conocida como House of Cove o Coif Castle, en referencia al sistema de cuevas que se encuentra debajo de la torre, la estructura pasó a llamarse Castillo Cullean en algún momento durante el siglo XVII. En el siglo XVIII, la ortografía moderna, Culzean, había superado el título anterior.
Gilbert Kennedy, cuarto conde de Cassilis, regaló el castillo y las tierras circundantes a su hermano, Sir Thomas Kennedy, en 1569. Se hicieron pocas modificaciones significativas antes de 1762, cuando otro Thomas Kennedy, el noveno conde de Cassilis, decidió reconstruir el ahora -Dilapidada torre. El hermano de Thomas, David, lo sucedió como el décimo conde de Cassilis en 1775 y se embarcó en una ambiciosa campaña de remodelación dirigida por el prominente arquitecto palladiano Robert Adams. Gracias a los esfuerzos de Adam, Culzean ganó el exterior gótico equipado con torretas y torres, una suntuosa escalera ovalada y un ala oeste de tres pisos que hacen del castillo uno de los principales destinos turísticos de Escocia hasta el día de hoy.
La historia de las cuevas de Culzean es decididamente menos romántica. Según la BBC, la red subterránea probablemente precedió a cualquier estructura sobre el suelo, alojando a los habitantes desde la antigüedad, una opinión respaldada por los hallazgos recientes del arqueólogo, y ciertamente durante el período medieval. Dada la ubicación aislada de la ensenada junto a la costa sureste de Escocia, no es de extrañar que los contrabandistas comenzaron a incorporarla en sus desagradables empresas, ocultando contrabando que abarca desde alcohol hasta tabaco y sedas dentro de sus extensos túneles.
Alexander del NTS relata un uso menos salaz para los túneles, señalando: "Se usaron como bodegas para el almacenamiento antes de que Robert Adam convirtiera el castillo en la pintoresca mansión a fines del siglo XVIII".
Sin embargo, Alexander admite: "Hay muchas historias relacionadas con las cuevas, que incluyen fantasmas, contrabandistas y fugitivos escondidos".
