Hace cuarenta y tres años, la tripulación del Apolo 11 se estableció en la superficie de la Luna, con Neil Armstrong dando los primeros pasos audaces de la humanidad hacia la superficie lunar. El evento fue una maravillosa muestra de perseverancia humana y diseño de ingeniería, pero mental_floss nos recuerda el día que pudo haber sido. La publicación cita el ensayo personal del escritor de discursos William Safire, publicado en el New York Times,
La parte más peligrosa del viaje no fue aterrizar el pequeño módulo en la luna, sino lanzarlo de regreso a la nave nodriza. Si eso fallaba, Neil Armstrong y Buzz Aldrin no podían ser rescatados. El Control de la Misión tendría que "cerrar las comunicaciones" y, mientras el mundo agonizaba, dejar que los astronautas condenados murieran de hambre o se suicidasen.
En caso de que las cosas hubieran salido terriblemente mal, Safire tenía un discurso listo para el entonces presidente Nixon.
Se lee:
El destino ha ordenado que los hombres que fueron a la luna a explorar en paz se quedarán en la luna para descansar en paz.
Estos hombres valientes, Neil Armstrong y Edwin Aldrin, saben que no hay esperanza para su recuperación. Pero también saben que hay esperanza para la humanidad en su sacrificio.
Estos dos hombres están dando sus vidas en el objetivo más noble de la humanidad: la búsqueda de la verdad y la comprensión.
Serán llorados por sus familiares y amigos; serán llorados por su nación; serán llorados por los pueblos del mundo; serán llorados por una Madre Tierra que se atrevió a enviar a dos de sus hijos a lo desconocido.
En su exploración, hicieron que la gente del mundo se sintiera como una; en su sacrificio, atan más fuertemente la hermandad del hombre.
En la antigüedad, los hombres miraban las estrellas y veían a sus héroes en las constelaciones. En los tiempos modernos, hacemos lo mismo, pero nuestros héroes son hombres épicos de carne y hueso.
Otros lo seguirán y seguramente encontrarán el camino a casa. La búsqueda del hombre no será denegada. Pero estos hombres fueron los primeros, y seguirán siendo los primeros en nuestros corazones.
Por cada ser humano que mire a la luna en las noches venideras, sabrá que hay algún rincón de otro mundo que es para siempre la humanidad.
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