Hoy, la Agencia de Protección Ambiental, bajo la dirección del presidente Obama, presentó un plan propuesto para abordar las emisiones de carbono de las centrales eléctricas existentes. El plan de la EPA, o alguna variante del mismo, debería entrar en vigencia el próximo año, pero los estados tienen más tiempo, hasta 2018 en algunos casos, para presentar sus planes de reducción individuales. El objetivo es reducir las emisiones de las centrales eléctricas en todo el país a un 30 por ciento por debajo de los niveles de emisiones de 2005 para el año 2030.
En lugar de decir que cada planta de energía necesitará reducir sus emisiones en un 30 por ciento, las reglas de la EPA están adoptando un enfoque más amplio para todo el sistema. Por ejemplo, usar más gas natural de combustión más limpia o fuentes renovables como la eólica y la solar contaría para reducir las emisiones generales de un estado.
Aquí está la EPA hablando sobre el plan:
¿Qué harían las nuevas reglas, en general?
En los últimos años, los Estados Unidos representaron el 14, 5% de las emisiones mundiales de carbono. De todas las emisiones del país, el 38.1 por ciento proviene de la quema de carbón y gas natural para la generación de energía. El carbón y el gas natural, junto con el nuclear, son las fuentes dominantes de generación de energía en el país.
Reducir las emisiones de las centrales eléctricas en un 30 por ciento, entonces, en realidad representaría una reducción considerable en las emisiones totales de los EE. UU. En total, el plan mitigaría 500 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono por año, dice el Washington Post .
¿Qué tan factible es?
El objetivo del plan de la EPA es reducir las emisiones en un 30 por ciento de la tasa de emisiones en 2005 . El auge del fracking, y la abundancia de gas natural barato y de combustión más limpia que trajo consigo, significa que las emisiones de las centrales eléctricas ya han disminuido significativamente, hasta un 13% desde los niveles de 2005, dice Vox. Combine esto con el hecho de que la mayoría de la nueva infraestructura de la planta de energía que se está planificando para los próximos años ya está diseñada para ser energía renovable, y el objetivo de la EPA no parece estar muy lejos.
Dicho esto, las reducciones recientes de los EE. UU. En las emisiones de las centrales eléctricas no existen en una burbuja. Gran parte del carbón que ya no se quema en los EE. UU. (Debido al gas natural barato) solo se vende a otros países y se quema allí, no es exactamente una ganancia neta.
Y, el Washington Post dice que, incluso bajo las nuevas reglas, el 30 por ciento de la generación de energía de EE. UU. En 2030 seguirá proveniendo de la fuente más sucia: el carbón.
¿Cómo se compara esto con otras políticas de reducción de emisiones?
En términos de reducciones de emisiones absolutas, las nuevas reglas que rigen las emisiones de las centrales eléctricas son en realidad bastante fuertes. Las nuevas reglas de la planta de energía reducirían las emisiones en 500 millones de toneladas métricas por año. Por otro lado, se espera que las reglas existentes de la agencia para aumentar la eficiencia de combustible de automóviles y camionetas mitiguen alrededor de 6 mil millones de toneladas métricas entre 2012 y 2025 (460 millones de toneladas métricas por año), dice el Washington Post.
Entonces el cambio climático es fijo, ¿verdad?
Ni siquiera cerca.
Si las reglas de la EPA se cumplen como están, no reducirán las emisiones de carbono lo suficiente como para detener el cambio climático global. Se debe argumentar, como lo hace Think Progress, que estas reglas podrían estimular a otros países a reducir sus emisiones de manera similar. Pero, tal como están, las reglas deberían reducir las emisiones globales en alrededor del 1, 8 por ciento.
Para mantener el calentamiento global en cualquier lugar cercano al objetivo de 2 ° Celsius que los líderes mundiales han acordado, las emisiones globales de carbono deben alcanzar su punto máximo y luego comenzar a reducirse, alrededor de 2040 a más tardar. Una caída de 1.8 por ciento en las emisiones globales podría ayudar al mundo a nivelar sus emisiones, frenando el problema. Pero una desaceleración es diferente a una parada y una reversión. Las nuevas reglas son un paso, pero ciertamente no son una panacea.
