A principios del siglo XIX, un barco de la Compañía ruso-estadounidense llamado Neva ganó fama mundial por su papel en la primera circunnavegación rusa del mundo. Pero en enero de 1813, el barco ganó notoriedad por otra cosa: su naufragio. Ahora, Stephanie Pappas informa para LiveScience, los científicos creen que han desenterrado un campamento lleno de pistas sobre cómo sobrevivió la tripulación naufragada.
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Pappas escribe que los sobrevivientes lograron llegar a la costa y vivir durante casi un mes en pleno invierno antes de ser rescatados en la isla de Sitka en Prince William Sound. La historia de su dramático naufragio y supervivencia vivió en las historias orales de los indígenas Tlingit de Sitka, informa Pappa, a pesar de la escasez de informes oficiales o información escrita sobre el naufragio.
"Russian Sloop-of-War Neva" por Drawn by Capt Lisiansky, grabado por I. Clark. (Dominio público, Wikimedia Commons) Al final, un equipo internacional de investigadores pudo encontrar el sitio del campamento de sobrevivientes con la ayuda de Tlingit. La National Science Foundation, que financió la excavación del sitio, dice en un comunicado que un equipo descubrió "herramientas cotidianas" utilizadas por los 28 sobrevivientes. (Dos murieron en el mes anterior al rescate de la tripulación restante).
En la excavación se encontraron pedernales, hachas rusas, bolas de mosquete e incluso anzuelos improvisados, pintando una imagen de la vida vivida por los sobrevivientes desesperados mientras intentaban vivir un invierno brutal. El equipo cree que la tripulación logró superar las temperaturas de congelación buscando e incluso utilizando armas de fuego para encender fuegos para que no se congelaran. "Modificaron los restos en la desesperación, pero con ingenio", dice el comunicado de NSF.
El naufragio de Alaska de Neva en 1813 no fue el único desastre que sucedió a un barco con su nombre. En 1835, otro Neva (construido casualmente en 1813) se estrelló en King Island, Tasmania. 224 personas, muchas de ellas convictas, murieron en el naufragio.
