Las subastas de dinosaurios son asuntos muy controvertidos. Muchos de estos fósiles son hermosos especímenes que han permanecido en manos privadas durante años ("Cliff" el Triceratops es una excepción). Con la recesión económica, parece que es más fácil que nunca salir con un fósil invaluable a bajo precio.
Durante una reciente subasta en Vancouver, Canadá, por ejemplo, un esqueleto completo de Edmontosaurus valorado en $ 500, 000 se vendió por $ 150, 000. Un cráneo de Triceratops con un precio de $ 200, 000 también estaba en el bloque de subastas y solo trajo $ 60, 000. No es un cambio de bolsillo, sino un espécimen único que es una ganga para un propietario privado.
Sin embargo, los museos no pueden adquirir estos especímenes tan fácilmente. Más allá del dilema de si apoyar efectivamente las subastas comprándoles fósiles, la mayoría de los museos simplemente no tienen el dinero. La reducción de los ingresos y los recortes presupuestarios en diferentes niveles de gobierno están presionando a las instituciones de todo el país. Ya es bastante difícil mantener el empleo del personal, mucho menos construir colecciones.
Aquellos con el dinero extra para gastar pueden mantener los fósiles fuera de los museos y en colecciones privadas, y es probable que esta tendencia continúe. Se acaba de anunciar que un esqueleto único de Dryosaurus, uno de los dos especímenes completos conocidos en el mundo, pronto se venderá en una subasta en Nueva York. Ha estado en una colección privada desde 1993, y a menos que un museo tosa el efectivo por el esqueleto, probablemente estará fuera del alcance de los paleontólogos.
