Todos nos alegramos de saber de la marmota de Punxsutawney la semana pasada que la primavera llegaría pronto. Ha sido un invierno largo, y los colegas de la oficina han estado intercambiando consejos de supervivencia en torno al proverbial enfriador de agua para saber cómo hacer frente cuando se va la luz. Y fue entonces cuando apareció el nombre de Laura.
contenido relacionado
- La ciencia de la "pequeña casa en la pradera"
La pequeña Laura era Laura Ingalls Wilder, nacida hoy hace 144 años. Ella fue la niña pionera que llevaba el cabello en trenzas y se fue al oeste con su familia y vivió uno de los peores inviernos registrados en 1880 y 1881 en DeSmet, Dakota del Sur, y más tarde escribió sobre eso en su popular libro para niños "The Long Invierno." Nacida cerca de la ciudad de Pepin, Wisconsin, hijo de Charles y Caroline Ingalls, Laura fue la segunda hija de cinco; sus hermanos fueron Mary, Caroline, Charles (quien murió cuando era un bebé) y Grace. Las aventuras de la familia durante los traslados de Wisconsin a Kansas a Minnesota a Iowa y finalmente al territorio de Dakota se convirtieron en cuentos que han deleitado a generaciones de niños en edad escolar. Los ocho libros de Wilder en la serie Little House, publicados entre 1932 y 1943, la convirtieron en pionera en el campo de la literatura infantil y formaron la base de un imperio editorial, con varios libros adicionales publicados póstumamente. Los libros galardonados, que permanecieron impresos continuamente, generaron no solo la popular serie de televisión, que se desarrolló de 1974 a 1982 con Melissa Gilbert como Laura y Michael Landon como Pa, sino también una gran cantidad de productos derivados de libros de cocina para calendarios
Entonces, cuando se cortó el suministro eléctrico en la tormenta más reciente, comencé a buscar a Pa y Ma de Laura. Temblando de frío tratando de descubrir si podía encender la estufa de gas para calentar y buscando baterías y linternas, recordé las escenas en las que mamá tuvo que salir al establo durante la terrible tormenta de nieve, guiada por la nieve cegadora por solo una soga que Pa había atado entre los edificios. Mientras tanto, Pa estaba deambulando por la tormenta de nieve, tratando de traer suministros para el hogar desde la lejana ciudad. ¿Qué haríamos, me preguntaba, para superar estas horas frías, cobardes urbanos que somos? Ojalá pudiera pedirle consejos a Ma y Pa Ingalls.
El espíritu valiente de la pequeña Laura estaba en mis venas mientras pensaba en aprovechar los árboles para obtener jarabe de arce, luego hervir melaza y azúcar, y verterlo sobre la nieve. Laura y Mary hicieron "círculos y curvas, y cosas onduladas, y estas se endurecieron a la vez y fueron dulces".
Los talentos culinarios de Ma iban desde pan salado hasta galletas suecas y frijoles horneados con sal, carne de cerdo y melaza. Ella hizo pasteles de vinagre y pasteles de manzana seca y galletas un año para Navidad cuando vivían en los grandes bosques de Wisconsin. En el otoño, Pa desenterraría las polvorientas papas del suelo y "tiraría de las largas zanahorias amarillas y los nabos redondos, de punta morada, y ayudaría a mamá a cocinar la calabaza para pasteles de calabaza". Y más tarde para la cena, fue calabaza estofada y un trozo de pan, un manjar que ningún restaurante elegante tocaría, pero el lector de las descripciones de Laura solo desearía poder probarlo.
Sin luces ni hornos dobles incorporados, de alguna manera la familia Ingalls trajo comida a la mesa, y comerla, o anticiparla, se convirtió en un tema recurrente de estos maravillosos libros. Aquí está el joven Almanzo, el chico con el que Laura eventualmente se casaría, en "Farmer Boy": "Miró el gran tazón de gelatina de arándano y la esponjosa montaña de puré de papas con mantequilla derretida que goteaba. Miró el montón de nabos triturados"., y la calabaza dorada al horno, y las pastinacas fritas pálidas. Tragó saliva e intentó no mirar más ".
Y los lectores nunca se cansaron de la alegría de tener algo sabroso para comer cuando comer poco o nada era más frecuente. Un postre sorpresa una noche que la familia compartió proviene del libro "By the Shores of Silver Lake". Mamá entró en la despensa y salió con un pequeño tarro de duraznos. "Tendremos un regalo", dijo. Lentamente, lentamente se comieron los melocotones suaves y frescos y el dulce jugo dorado y lamieron cuidadosamente sus cucharas ".
No puedo comer una naranja sin recordar el deleite que encontraron Laura y Mary cuando probaron la primera. Laura no sabía qué hacer con él y observó a todos mientras se despegaban y comían en secciones. Creo que ese solo momento me trató a esa pequeña niña para siempre.
Esa noche tuvimos naranjas en la nevera, se fue la luz y un tarro de duraznos en el armario. Podría haber encendido la estufa para hervir melaza y azúcar para verter sobre la nieve. Pero encendimos nuestra radio de transistores, alrededor de 1970, y descubrimos que el poder zumbaba en un restaurante local, así que salimos a comer esa noche. Pero encontré "Little House in the Big Woods" en mi biblioteca y me la llevé a leer a la luz de las velas en la mesa.
