Escondido en el borde de un acantilado en las Montañas Azules de Australia, escondido en el bosque, un wallaby ha sido esculpido cuidadosamente en la roca. Es antiguo, se estima que tiene al menos 7, 000 años de antigüedad, y representa al bebé Rainbow Serpent, un dios creador, una de las figuras clave en las creencias aborígenes australianas. Cada clan aborigen imagina a estos dioses en una forma diferente, y el wallaby es común a la gente Darug, que vivía en estas montañas.
Se cree que la cultura aborigen anterior a la colonización duró más de 60, 000 años en Australia, desde la prehistoria hasta fines del siglo XVIII, cuando los colonos europeos se mudaron, forzando un cambio en el estilo de vida. El Museo Australiano estima que antes de que llegaran los europeos, había unas 750, 000 personas en el continente que hablaban aproximadamente 700 dialectos de idiomas diferentes. Las tribus eran nómadas, se movían de un coto de caza al siguiente, siguiendo las variaciones estacionales y protegiendo los ecosistemas frágiles del uso excesivo.
"Su forma de vida es exactamente lo opuesto a la forma de vida moderna en todos los aspectos", dijo a Smithsonian.com Evan Yanna Muru, un aborigen australiano y propietario de la compañía turística Blue Mountains Walkabout. Yanna Muru lidera a los invitados en caminatas de día completo por las Montañas Azules, compartiendo conocimientos sobre la cultura y cómo vivían los miembros del clan Darug antes de la colonización.
Cada una de las caminatas de Yanna Muru sigue las songlinas sagradas, el nombre dado a los caminos que la tradición aborigen dice que los dioses de la creación, como la Serpiente Arcoiris, tomaron por Australia. Las caminatas en sí mismas también son cosas sagradas; Era un derecho de paso para los jóvenes aborígenes vivir solos en el desierto por hasta seis meses para aprender el conocimiento que necesitaban para la siguiente fase de sus vidas, siguiendo sonatas sagradas en sus caminos.
A través de sus caminatas, Yanna Muru se esfuerza por enseñar a los visitantes parte del Lore of the Dreaming, o parte del conocimiento colectivo de los ancianos aborígenes. Conduce a los participantes a través de las montañas, a lo largo de una línea sonora parcial que sigue al nacimiento del bebé Rainbow Serpent (representado en la talla de wallaby antes mencionada) y termina cerca de una cascada a la que se refiere como el "útero de la Madre Tierra", como la madre Rainbow Serpent fue responsable de crear lagos, ríos y cascadas. En el camino, los invitados aprenden sobre bush tucker, alimentos nativos del desierto australiano en el que sobrevivió la población aborigen, como higos y ñames silvestres, y plantas medicinales, como las hojas del árbol de té con aroma a limón que proporcionaban una forma de desodorante natural y menta y eucalipto, que se consideran medicamentos destinados a agudizar su mente y aliviar los síntomas de la enfermedad. En una parada de la gira, Yanna Muru muestra cómo crear pinturas multicolores de ocre en la roca circundante y alienta a todos a pintar su propia interpretación del arte aborigen en las hojas y en ellos mismos.
Para Yanna Muru, los paseos son una forma de preservar y crear conciencia sobre una cultura indígena que está en peligro de desaparecer. Hoy, los aborígenes representan solo el 2% de la población de Australia, y el último miembro de sangre completa del clan Darug murió a fines del siglo XIX, después de que los colonos europeos trajeron viruela, tomaron sus tierras y mataron a muchos en conflictos. Ahora, la generación más joven con ascendencia mixta Darug y europea está tratando de proteger y revivir la cultura, una tarea difícil en una sociedad cada vez más moderna. Para ser completamente reconocidos como aborígenes por los ancianos del clan, los seguidores de la cultura deben pasar por un rito de iniciación, cuyos detalles se mantienen en secreto hasta que realmente ocurra. Hoy, dice Yanna Muru, solo alrededor del 10 por ciento de la comunidad elige someterse al ritual.
"Necesitamos cambiar el método de enseñanza o se perderá el conocimiento", dijo. "Esta [gira] es mi forma de cambiar el método". Pero, dice, "un día es solo una probadita". No obtendrá suficiente comprensión en solo un día ". Al final de cada paseo, Yanna Muru envía a los invitados a casa con extensas notas sobre la cultura aborigen y cómo vivir el estilo de vida, pero advierte:" El conocimiento es un trampolín hacia la sabiduría . No es sabiduría hasta que se practica.
