“La distancia, observándote con su capa negra, no tendrá la fuerza para separarnos. . . "Estas palabras melancólicas, escritas en español, aparecen en un poema de 1927 titulado" La ausencia "o" La ausencia ". La autora, Blanca Rosa López Rodríguez, era una periodista de 20 años en la Ciudad de México, que había abandonó su patria guatemalteca rígidamente patriarcal en busca de una manera de impactar el mundo que la rodea por derecho propio. Dentro de tres años, ella cambiaría su nombre a Luisa Moreno, consolidando por el resto de su vida la distancia entre ella y su familia desaprobadora en casa.
Rodríguez se mudó de la Ciudad de México a la Ciudad de Nueva York en 1928, buscando un nuevo comienzo en la llamada tierra de los libres. Lo que descubrió al unirse a la fuerza laboral en una sombría fábrica de ropa industrial fue que Estados Unidos tenía un largo camino por recorrer antes de poder reclamar ese título. Los salarios eran mezquinos, las horas eran largas y la discriminación contra los no blancos era desenfrenada. Cuando la Gran Depresión se apoderó de 1930, Rodríguez se rebautizó y se unió a la lista del Partido Comunista. Dedicado a la reforma del lugar de trabajo y los derechos de las mujeres, el Partido, cuyo nombre quedaría irrevocablemente empañado en medio de la paranoia de la Guerra Fría, era en ese momento un ajuste perfecto para un futuro defensor de los derechos de los trabajadores. Una mujer en una misión, "Luisa Moreno" se convirtió en una de las activistas laborales más prominentes e impactantes de la nación.
La historia de Moreno es el foco de una nueva instalación en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, una vitrina con paneles interactivos con pantalla táctil que se agregó a la exposición "American Enterprise" la semana pasada. La exposición, que se inauguró en 2015, revela el crecimiento de la industria en los EE. UU. Desde la fundación del país. Sin embargo, detrás de la historia de cada negocio está la historia de sus trabajadores, y la curadora Mireya Loza, que supervisó la instalación de la nueva pantalla de Luisa Moreno, cree apasionadamente que los líderes laborales en el molde de Moreno merecen inclusión.
"Creo que la historia de la vida de Moreno es una historia maravillosa: esta es la historia estadounidense de la organización sindical y los derechos civiles", dice Loza. “En una exposición sobre empresas estadounidenses, pensé que sería fantástico pensar en los trabajadores. Y ella representaba los intereses de los trabajadores ".
Los trabajadores agrícolas en la Era de la Depresión se esforzaron durante todo el día por los escasos salarios. Los inmigrantes lo tuvieron especialmente difícil, y Luisa Moreno buscó asegurarles el respeto que merecían. (Colecciones especiales de OSU, Wikimedia Commons) Después de haber participado en varias huelgas en la planta de confección, Moreno renunció para convertirse en una defensora a tiempo completo de los trabajadores inmigrantes en todas partes, firmando con la Federación Estadounidense del Trabajo como organizadora en 1935. Viajando al sur de Florida, reunió a trabajadores mal pagados en el estado campos de tabaco bañados por el sol. Esto fue solo el comienzo.
Moreno pronto se dirigió al Unified Cannery, Agricultural, Packing and Allied Workers of America (UCAPAWA), un grupo estrechamente afiliado al Congreso de Organizaciones Industriales de John L. Lewis (la AFL y el CIO no se fusionarían hasta 1955). Moreno se convirtió en la primera mujer y primera persona de ascendencia latina nombrada para el consejo de CIO, y a principios de la década de 1940 viajó hacia el oeste para ayudar a los empleados californianos de procesamiento de alimentos a unirse a los sindicatos.
"Creo que el mayor impacto que tuvo en términos de impacto a largo plazo fue probablemente en el sur de California", dice Loza, "no porque no haya hecho un trabajo fantástico en otros lugares, sino porque allí realmente comienza a crear el español- Speaking People's Congress, que fue una buena combinación entre su activismo laboral y su trabajo por los derechos civiles ”. El Congreso de Pueblos de Hablan Española, como era conocido en español, nació a instancias de Moreno en 1938, y se convirtió en una salida vital. para las voces mexicoamericanas, que utilizaron la organización eficazmente para presionar a favor de una legislación protectora y reformas en la vivienda y la educación.
Loza relata el encuentro de Moreno con la líder laboral contemporánea Emma Tenayuca, un corte mexicano-estadounidense de la misma tela. En su camino hacia el oeste, Moreno hizo una parada notable en Texas. Al enterarse de los esfuerzos de Tenayuca para proteger a los vendedores de nueces migrantes, Moreno echó una mano al activismo en San Antonio.
Muchos apoyaron a Luisa Moreno cuando fue objeto de fuego federal por sus inclinaciones comunistas (arriba, un folleto producido por sus defensores), pero sus protestas fueron en vano. Moreno no vio otra opción que huir del país con su hija y su esposo. (NMAH) "Tenayuca es una Tejana de cosecha propia" , dice Loza, quien durante un tiempo llamó a la casa del Estado de la Estrella Solitaria, "y tienes a Luisa Moreno, una figura de Guatemala, y Moreno ayuda a Emma Tenayuca en su activismo laboral. Y tienes este momento donde hay dos mujeres dinámicas que lideran este movimiento sindical que chocan en San Antonio, Texas ”. La amplia sonrisa y el rápido discurso de Loza hacen evidente su propia admiración por estas heroínas. "Solo desearía poder ser una mosca en la pared en ese momento", dice ella.
El compromiso de Moreno con los trabajadores inmigrantes perduró durante la Segunda Guerra Mundial. Pero en el "susto rojo" de posguerra que marcó el inicio de la Guerra Fría de Estados Unidos con la Unión Soviética, la campaña de los derechos de los trabajadores de Moreno se truncó trágicamente. Cada vez más indiferente hacia los inmigrantes activistas, el gobierno federal en 1950 inventó una orden de deportación inmediata de Moreno, citando su asociación con el Partido Comunista como una amenaza para la seguridad nacional.
En lugar de someterse a la humillación de la expulsión forzada, Moreno abandonó los Estados Unidos ese noviembre y regresó a México con su hija Mytyl y su segundo esposo, el hombre de la Marina de Nebraska Gary Bemis. Con el tiempo, la familia regresó al punto de origen de Moreno, Guatemala. Cuando su cónyuge murió en 1960, Moreno se mudó temporalmente a la Cuba de Castro. Pero fue en Guatemala donde falleció el ardiente líder laboral en noviembre de 1994, la distancia entre ella y su lugar de nacimiento finalmente se borró.
"A menudo, cuando pienso en su partida", dice Loza sobre la expulsión de Moreno de los Estados Unidos, "pienso en todo el talento y la experiencia, y toda esa visión dinámica que le queda".
Moreno allanó el camino para United Farm Workers, pero hoy en día no es tan conocido como los que ella inspiró. "A menudo, atribuimos a Dolores Huerta y César Chávez como el comienzo del activismo laboral y el trabajo por los derechos civiles", dice Loza, "pero de hecho, hay muchas personas como Luisa Moreno" que hicieron posible su éxito. Moreno es un ejemplo especialmente poderoso, agrega Loza, ya que ella, a diferencia de Huerta y Chávez, no era ciudadana estadounidense.
La nueva exhibición de Luisa Moreno en el Museo de Historia Americana incluye un libro de su poesía y el chal que usó en los últimos años de su vida. (NMAH) La nueva exhibición de American Enterprise contiene recuerdos íntimos de la vida de Moreno, artefactos donados al Smithsonian por la historiadora del activismo laboral Vicki Ruiz, quien los recibió como regalos de la hija de Moreno, Mytyl. La muestra incluye el libro de poesía que Moreno publicó en 1927, cuando todavía era Blanca Rosa López Rodríguez. También presenta una barandilla ampliamente distribuida contra la perspectiva de su deportación, y un elegante chal blanco que Moreno usó en su cuello en los últimos años de su vida.
Loza espera compartir estos tesoros con el público estadounidense, y en particular los de herencia centroamericana. "La historia de Moreno nos muestra que la historia de los derechos civiles de los latinos no es solo una historia mexicana, sino que los centroamericanos también jugaron un papel", dice Loza. "Y el aspecto de que es una mujer, una mujer de un país diferente, realmente me hace esperar que la comunidad centroamericana pueda ver cómo contribuyeron a los derechos civiles de los latinos".
