Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que los edificios urbanos sucios tienen una ventaja: la suciedad que atrapa los contaminantes y les impide salir al aire. Pero una nueva investigación sugiere que, de hecho, lo contrario es cierto, informa Jonathan Webb de BBC News.
Una nueva investigación realizada por un grupo de químicos muestra que, en lugar de servir como sumidero para el gas de óxido de nitrógeno, la mugre de la ciudad en realidad libera dos formas de nitrógeno: dióxido de nitrógeno y ácido nitroso. Estos gases son impulsores clave del smog, escribe Webb, y pueden tener un gran efecto.
Matthew Gunther, de Chemistry World, escribe que los investigadores entraron al campo - Leipzig, Alemania - para recoger la mugre urbana y ver cómo reacciona a la luz solar. Instalaron una torre sobre la ciudad y la llenaron con estantes de vidrio de ventana. Un estante estaba protegido del sol, pero el otro tenía luz solar directa.
Muy pronto, las cuentas de vidrio se volvieron sucias, y las mediciones mostraron que los niveles de nitrato y amonio en la mugre sombría eran más bajos que los del sol, escribe Gunther. Las comparaciones directas de las muestras revelaron que la suciedad bañada por el sol también tenía menos nitrato, lo que sugiere que estaba liberando nitrógeno a la atmósfera.
Después de llevar sus experimentos al laboratorio, el equipo usó la mugre de la ciudad para descubrir exactamente qué sucede con la suciedad cuando está expuesta al sol. Lo que encontraron fue aún peor, escribe Webb: Parece que la luz solar causó que el dióxido de nitrógeno y el ácido nitroso escaparan.
Al "devolver" la contaminación al medio ambiente cuando hay sol, la inmundicia de la ciudad podría dar un nuevo significado a los días soleados. Parece que podría haber una buena razón para mantener limpios los edificios y las estatuas en las zonas urbanas, podría facilitar un poco la respiración.
