La mayoría de los retratos presidenciales enfatizan la salud y el vigor, mostrando a un presidente en su momento más poderoso. Los conservadores están restaurando un tipo de retrato muy diferente, la única imagen conocida del asesinato de Abraham Lincoln pintada por un testigo ocular, informa Michael E. Ruane para The Washington Post .
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La pintura al óleo, que Ruane describe como incrustada en "décadas de pintura vieja, suciedad y barniz", ha sido mantenida por el Servicio de Parques Nacionales desde 1978. Titulada "Lincoln Borne By Loving Hands", la pintura fue producida por Carl Bersch, un Inmigrante alemán que vivía cerca del Teatro Ford. Bersch estaba esbozando un desfile de la victoria de la Guerra Civil en la noche del 14 de abril de 1865, pero la celebración se hizo añicos al ver a un Lincoln vendado y moribundo al otro lado de la calle. Momentos antes, John Wilkes Booth le disparó. Bersch rápidamente se puso a trabajar, pintando toda la escena solemne y abrumada. Más tarde le contó la tragedia a su familia:
Tenía una visión clara de la escena, por encima de las cabezas de la multitud. Reconocí la larga forma del presidente por la luz parpadeante de las antorchas y un gran poste de luz de gas en la acera. La demora en la acera y la manera lenta y cuidadosa en que lo llevaron al otro lado de la calle, me dieron tiempo suficiente para hacer un esbozo preciso de esa escena en particular [...] En general, fue la escena más trágica e impresionante que he presenciado.
Mientras los conservadores trabajan para limpiar la pintura, escribe Ruane, ha surgido una imagen frágil y débil de Lincoln. Sin embargo, más llamativas son las expresiones faciales oscuras y melancólicas de los espectadores; Bersch aprovechó la idea de que la victoria de una nación se ha contaminado para siempre. El público podrá ver por sí mismo lo suficientemente pronto: una vez que "Lincoln Borne By Loving Hands" esté completamente restaurado, el Servicio de Parques Nacionales planea exhibirlo en el Teatro Ford.
