La película de 2003 de Pixar, Finding Nemo, popularizó la idea errónea de que todos los desagües conducen al océano, alentando a los jóvenes fanáticos a tirar su pez mascota por el inodoro en una apuesta desaconsejada por la libertad. Como los expertos señalaron rápidamente después del lanzamiento de la película, los peces enrojecidos generalmente mueren mucho antes de llegar al océano, quedando en estado de shock al sumergirse en el agua fría del inodoro, sucumbiendo a los productos químicos nocivos que se encuentran en el sistema de alcantarillado o, si lo hacen hasta aquí, encontrándose eliminados en una planta de tratamiento de agua.
Pero, ¿qué les sucede a los pocos peces que sobreviven en este desgarrador viaje, así como a los que se liberan directamente en las vías fluviales de la nación? Una fotografía publicada recientemente en Facebook por la organización sin fines de lucro Buffalo Niagara Waterkeeper (BNW) revela un resultado potencial: un pez dorado de 14 pulgadas capturado aguas abajo de una planta de tratamiento de aguas residuales en el canal Black Rock del río Niagara de Nueva York.
El pez en cuestión fue arrojado por el inodoro o liberado en el río por su propietario. (Jonathan Carey, de Atlas Obscura, señala que el sistema de alcantarillado interconectado de la región de los Grandes Lagos tiene más de un siglo de antigüedad y, cuando está sobrecargado por fuertes precipitaciones, a menudo arroja el exceso de aguas residuales domésticas en las masas de agua cercanas). Independientemente de cómo llegó, el primero La mascota prosperó en su nuevo hábitat, creciendo a un tamaño enorme y, en detrimento de las especies nativas del área, operando sin control de los depredadores.
"Sin un depredador natural, están ganando toda la competencia por alimentos y recursos", dice Jennifer Fee, directora de marketing de BNW, Jamie Feldman del Huffington Post . "Están ganando, duran más y continúan viviendo y creciendo".
El pez dorado del tamaño de un boliche está lejos de ser el único de su tipo: en 2013, por ejemplo, se encontró un pez dorado de 4.2 libras y 1.5 pies de largo en la cuenca del lago Tahoe de Nevada. La publicación de BNW en Facebook señala además que decenas de millones de peces de colores ahora viven en los Grandes Lagos, lo que plantea lo que la organización sin fines de lucro describe como "una amenaza constante para la salud de las poblaciones nativas de vida silvestre y sus hábitats", según Atlas Obscura .
Por El pez dorado Steph Yin del New York Times, carpa domesticada criada originalmente en la antigua China pero introducida en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, es una "pesadilla ecológica". Además de los sedimentos y la vegetación perturbadora que se encuentran en el fondo de los lagos y ríos, los peces invasores liberan nutrientes capaces de desencadenar el crecimiento excesivo de algas; transmitir enfermedades exóticas y parásitos; deléitese con una dieta variada de huevos de pescado, pequeños invertebrados y algas; y se reproducen a tasas más altas que la mayoría de los peces de agua dulce. Para empeorar las cosas, David Anderson y Shira Polan escriben para Business Insider, se sabe que los peces dorados migran a través de múltiples cuerpos de agua. Actualmente, la especie corre desenfrenada en lugares tan remotos como el Epping Forest de Londres, la provincia canadiense de Alberta, la cuenca del lago Tahoe de Nevada y el río Vasse de Australia.
Katie Morse, de la estación de noticias local WKBW, informa que la imagen recientemente publicitada en realidad tiene varios años, pero se publicó como un recordatorio para no tirar nunca al agua ni liberar peces. En cambio, Josh Schwartz de Elmwood Pet Supplies le dice a Morse que las personas que ya no pueden cuidar su pez dorado deben devolverlo a su tienda local de mascotas. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Describe varias opciones adicionales, incluida la adopción del pez, la donación a una escuela local o incluso la sacrificación humanitaria con la ayuda de un veterinario o tienda de mascotas.
