En las películas, cuando los excursionistas se pierden en el bosque, se sabe que están bien y verdaderamente perdidos por tercera vez o más cerca de esa gran roca o árbol de aspecto gracioso. Y sabes que eso nunca te sucederá. Si te pones en línea recta, nunca volverías a doblar sin tener la intención de hacerlo.
Bueno, te equivocarías.
Las personas caminan en caminos circulares cuando se pierden, según un estudio publicado en línea hoy por Current Biology . Los científicos del Instituto Max Planck de Cibernética Biológica en Alemania comenzaron sus experimentos dejando primero a algunos voluntarios sueltos en un gran y plano bosque alemán y rastreándolos por GPS. Los que deambulaban en un día soleado seguían un camino casi recto mientras que los participantes que caminaban en un día nublado caminaban en círculos. Tres de los caminantes de día nublado incluso se cruzaron repetidamente sus propios caminos y sin darse cuenta de lo que estaban haciendo.
Los científicos repitieron su experimento en el desierto del Sahara en Túnez. Dos personas que caminaron durante el día se desviaron un poco del rumbo (no demasiado impactante cuando todas las direcciones se ven similares), pero el participante que caminó de noche logró mantenerse en línea recta solo hasta que la luna se cubrió de nubes.
En otro experimento, los científicos vendaron los ojos de sus sujetos, a quienes se les dijo que caminaran en línea recta. Pero sin nada que los guiara, caminaron en círculos.
A lo largo de los experimentos, sin embargo, los participantes no favorecieron ninguna dirección. A veces giraban a la izquierda, otras veces a la derecha. Esto descarta la idea de que caminemos en círculos porque favorecemos una pierna sobre la otra debido a la longitud o fuerza de la pierna. En cambio, dicen los científicos, sin algo como el sol o una montaña alrededor que nos ayude a calibrar "en línea", el "ruido" en nuestro sistema sensoriomotor nos desvía del camino. Sin embargo, los científicos señalan:
En situaciones de emergencia, donde la vida depende de la capacidad de navegar a través de terrenos desconocidos y alcanzar la seguridad, el estado emocional (pánico) y los factores sociales (dinámica de grupo) pueden hacer que estas señales y más estrategias de navegación cognitiva sean ignoradas, haciendo que las personas caminen en círculos. incluso en presencia de señales direccionales confiables.
En el próximo experimento de los investigadores, harán que los participantes caminen a través de un entorno de realidad virtual en una cinta de correr que le permite a una persona caminar en cualquier dirección (video a continuación) para determinar mejor los factores que ayudan a una persona a caminar en línea recta o los pone en círculos.
