La semana pasada, el pueblo de Gallargues-le-Montueux, ubicado en el sur de Francia, a las afueras de Montpellier, superó los 114, 6 grados Fahrenheit, la temperatura más alta jamás registrada en la Francia continental.
Ese calor sofocante rompió el récord anterior de 113.2 grados, que se estableció unas horas antes en el pueblo de Villevieille. Y esos no fueron los únicos puntos calientes. Brian Kahn en Earther informa que al menos 12 estaciones meteorológicas en Francia detectaron temperaturas superiores a 111.4 grados Fahrenheit, la temperatura más alta anterior establecida en 2003.
Según Agence-France Presse, el aumento de la temperatura convierte a Francia en la séptima nación europea en romper la marca de 113 grados Fahrenheit, uniéndose a Bulgaria, Portugal, Italia, España, Grecia y Macedonia del Norte.
Francia no fue la única nación que se enfrentó al calor extremo la semana pasada. Andorra, Luxemburgo, Polonia, la República Checa y Alemania establecieron temperaturas récord para el mes de junio. Alemania redujo el límite de velocidad en partes de la autopista, preocupado por las carreteras abrochadas. Y el calor desencadenó los peores incendios forestales que España ha visto en 20 años con tres grandes incendios en todo el país. (Se inició un incendio cuando el estiércol de pollo almacenado incorrectamente se quemó debido a la ola de calor).
Al menos siete personas murieron en Francia debido al calor con al menos dos muertes en España y dos en Italia. Pero eso está muy lejos de 2003, cuando se estima que 70, 000 personas murieron en Europa, incluidas 15, 000 personas en Francia, durante una ola de calor devastadora, informa Sasha Ingber en NPR . Después de eso, el gobierno francés implementó una serie de medidas para ayudar a proteger a las personas del calor, incluido un sistema de advertencia. El servicio meteorológico francés emitió su advertencia más alta para cuatro regiones del país la semana pasada, lo que llevó al cierre de 4.000 escuelas. También se abrieron salas de enfriamiento público en ciudades de todo el país y los parques y piscinas públicas permanecieron abiertos durante un horario prolongado.
Aunque los franceses parecen haber resistido bien el calor, el vino francés está sufriendo. Después de tres años de sequía, muchos viñedos en el país vinícola del sur de Francia ya estaban experimentando estrés. El calor extremo empujó un poco sobre el borde, con vides marchitándose y secándose en las temperaturas opresivas. “He sido viticultor durante 30 años. Nunca he visto una vid quemada por un repentino inicio de calor [hasta ahora] ”, dice Jerome Dempsey a la AFP.
El domingo, el control de la ola de calor finalmente se rompió en gran parte de Francia y otras partes de Europa, aunque se espera que persista en Alemania y partes de Europa del Este por un día o dos más.
Entonces, ¿qué condujo al aumento masivo de la temperatura a principios del verano? En un artículo anterior, Brian Kahn de Earther explica que la ola de calor fue causada por un fenómeno climático llamado bloque rex. El patrón climático ocurre cuando el sistema estacionario de alta presión sobre Groenlandia y un sistema de baja presión sobre el Atlántico Norte contorsiona la corriente en chorro, cortando el aire más frío de las latitudes del norte para que no llegue a Europa. La corriente en chorro también se ha hundido hacia África, transportando aire caliente desde el Sahara a través del Mediterráneo.
Karsten Haustein, científica climática de la Universidad de Oxford, afiliada a la Red Mundial de Atribución Meteorológica, que trata de averiguar cuántos eventos climáticos están vinculados al cambio climático, le dice a Carolyn Gramling en Science News que es difícil decir cuánto El evento se debe al cambio climático. Él dice que algunos investigadores creen que las fluctuaciones en la corriente en chorro pueden estar relacionadas con el calentamiento de las temperaturas en el Ártico. En general, sin embargo, dice que las olas de calor como esta tienen el doble de probabilidades de ocurrir debido al cambio climático.
