IKEA ha sido durante mucho tiempo el minorista de referencia para diseñadores con presupuesto y expertos en diseño. Me acabo de mudar a Nueva York y la cuenta de ahorros de la escuela de posgrado no me ha dejado muchas opciones a la hora de amueblar mi nuevo lugar. Con las notables excepciones de una chimenea de ladrillo rústico y un par de sillas recuperadas de la oficina de un arquitecto, mi apartamento de Brooklyn parece que fue trasplantado cerradura, stock y Vittsjö de una sala de exposición de IKEA.
¿Se ve bien? Por supuesto. Pero hay algo frío al respecto. Aún así, es difícil resistirse a la facilidad, la asequibilidad y el diseño contemporáneo que ofrece el gigante de los muebles sueco. Pero, ¿pueden esas cualidades, que han hecho que IKEA sea omnipresente en apartamentos de todo el mundo, se traduzcan a una escala mayor? ¿Cómo sería un edificio Malm? ¿O un Billy-burg (que no debe confundirse con Williamsburg, por supuesto)? ¿Metröpolis de IKEA se mantendría fiel a los principios de la marca? Inter IKEA Systems, la compleja sociedad corporativa que posee el "concepto" de IKEA, tiene la intención de responder esa pregunta con dos nuevos desarrollos en Londres y Hamburgo.
Inter IKEA dio sus primeros pasos tentativos en el trabajo de diseño urbano en 2009 cuando compró 11 hectáreas (aproximadamente 27 acres) de tierra en el Parque Olímpico del sur con la intención de desarrollar el área en un nuevo vecindario, que se conocerá como Strand East. Presumiblemente, el proyecto es parte del muy promocionado plan de regeneración del Parque Olímpico, o, como mínimo, un intento de capitalizar la remodelación prometida. El proyecto de 1.200 viviendas será desarrollado por LandProp Services, la rama inmobiliaria de Inter IKEA. La comunidad consistirá exclusivamente en unidades de alquiler, que serán propiedad de IKEA, aunque no estén amuebladas. También incluirá más de 500, 000 pies cuadrados de espacio comercial y un hotel. Más interesante es lo que no incluirá: una tienda IKEA. La compañía está tratando de mantener este nuevo proyecto separado de sus empresas más familiares. Aunque se regirá por algunos de los principios de los muebles de IKEA, no será una ciudad de marca completa.
En el momento de escribir este artículo, Anna, la amigable asistente automatizada en línea de IKEA.com, no podía arrojar ninguna luz sobre el desarrollo planificado de Londres. (Servicios LandProp) El mes pasado, IKEA anunció su plan para desarrollar un proyecto similar de cinco acres en Hamburgo. Las características distintivas de ambos desarrollos serán la sostenibilidad, la capacidad de caminar y, por supuesto, la asequibilidad. "Estamos en consonancia con la filosofía de IKEA", dice Harald Müller de Landprop. “No queremos producir para los ricos o los súper ricos; queremos producir para las familias, para las personas ”. Entonces, si bien las ciudades no compartirán la marca IKEA, serán dirigidas a un mercado similar. Obviamente, construir un vecindario es muy diferente a construir una sala de exposición de almacén, pero trabajar a una escala mayor que una mesa de café no es una idea completamente nueva para IKEA, que también ha invertido recientemente mil millones de euros en la construcción de una cadena de 100 Hoteles boutique modernos y asequibles que se construirán en toda Europa. Una vez más, nada está marcado con el nombre de IKEA, a pesar de que pueden seguir pautas estéticas y culturales similares, y los hoteles serán operados por una empresa de gestión independiente.
El enfoque en la arquitectura y el diseño urbano es parte de un nuevo plan de inversión a largo plazo para Inter IKEA. Pero incluso si los primeros hoteles y Strand East son un éxito, ¿IKEA podrá repetir ese éxito? ¿Serán capaces de franquiciar una ciudad? ¿Qué significaría eso? Tengamos un poco de especulación y presumamos que Inter IKEA aborda el urbanismo de franquicias de acuerdo con las mismas políticas utilizadas para franquiciar tiendas. Desde su sitio web corporativo:
Al seleccionar franquiciados, Inter IKEA Systems BV, entre otras cosas, evalúa lo siguiente:
- exhaustiva experiencia minorista
- Amplio conocimiento del mercado local y presencia
- cultura y valores corporativos
- solidez financiera y capacidad para llevar a cabo la inversión que penetra en un país en su totalidad y en un formato de entorno minorista a gran escala
Siguiendo esas pautas, un franquiciado de IKEAville sería responsable de todos y cada uno de los pueblos / ciudades / vecindarios administrados por IKEA en un país determinado. Determinarían dónde y cómo se construye cada ciudad. Extrapolando un poco, los franquiciados de IKEA idealmente tendrían una amplia experiencia de desarrollo y un conocimiento de edificios y ciudades locales. También tendrían que demostrar la capacidad de planificar desarrollos contextuales que sean sostenibles, transitables y asequibles. Cada vecindario de IKEA sería un microcosmos idealizado del tejido de una ciudad. El diseño pintoresco de la calle y las casas urbanas planificadas de Strand East, por ejemplo, se parecerán más a un vecindario histórico de Londres que a un moderno desarrollo escandinavo de viviendas asequibles.
En Estados Unidos, esto probablemente seguiría el modelo del Nuevo Urbanismo, la teoría del diseño urbano que defiende ciudades densas y transitables, representadas por Seaside, Florida y Celebration, la encantadora pero hiperregulada ciudad de Florida fundada por Walt Disney Company y planeada por Robert AM Stern Architects se parecerá a la pequeña ciudad estadounidense prototípica que probablemente solo existió en el cine. Al igual que Celebration, cuyos residentes deben mantener sus hogares de acuerdo con las normas estéticas, Strand East también estará estrechamente controlado por su empresa matriz, no solo porque la comunidad es todos los alquileres, lo que implica que no es probable que los residentes realicen cambios drásticos en sus viviendas. propiedad, pero también para garantizar que el vecindario se mantenga tan animado y bien transitado como una sala de exposición de IKEA.
Para lograr este objetivo, IKEA gestionará eventos regulares como mercados de agricultores y gestionará servicios pintorescos como puestos de flores y carritos de café. Disney nunca intentó replicar Celebration, pero IKEA ya está planeando un segundo vecindario antes de que el primero esté fuera de la caja, por así decirlo. ¿Puede IKEA franquiciar una ciudad? Con el operador adecuado y una estrecha adhesión a sus normas y regulaciones existentes, parece que podrían hacerlo. ¿Pero se sentirá como ciudad? ¿O tendrá la sensación fría y estéril de mi departamento de exhibición? Tendremos que esperar hasta 2018, cuando Strand East está programado para terminar, para averiguarlo. Quizás para entonces, esté amueblando mi apartamento IKEA con muebles de Brooklyn.
