Era la ingénue sexy, pasaba las tardes en clubes de jazz borrosos con el humo de su cigarrillo. Ella retozó, salvaje y obstinada, en las historias de F. Scott Fitzgerald, quien la resumió como "bonita, descarada, soberbiamente segura, lo más mundana, brevemente vestida y" dura "como sea posible".
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La aleta glamorosa y brillante en su vestido elegante y su elegante bob parecía emerger de la vida estadounidense de la nada después de la Primera Guerra Mundial, pero el término ya era familiar para entonces. En la década de 1890, Gran Bretaña, de hecho, "flapper" describió a una prostituta muy joven, y después del cambio de siglo, fue utilizada en ambos lados del Atlántico para chicas descaradas y prepúberes cuyas largas trenzas, informó el New York Times, "aleteaban". en el viento ". Pronto, un flapper era cualquier chica o mujer que desafiaba la convención: chicas que se resistían a ser acompañadas, sufragistas, mujeres que aspiraban a una carrera, y aquellas, como lo expresó el Boston Globe, " expertas en las artes de la atracción. . "
Lost Girls: La invención de la aleta
Lost Girls es una historia esclarecedora de la flapper icónica a medida que evolucionó de un problema a una tentación y, finalmente, en la década de 1920 y más allá, a una aspiración.
ComprarA diferencia de sus madres y abuelas, los flappers solían ir a la escuela secundaria e incluso a la universidad, y devoraron nuevos libros con heroínas adolescentes seguras y amantes de la diversión que caminaron, acamparon y resolvieron misterios. Las aletas andaban en bicicleta, jugaban al golf y al tenis, y se esforzaban por emular el físico de pecho plano y sin cadera de los adolescentes cuya libertad y falta de responsabilidades domésticas envidiaban.
Como era de esperar, estos elegantes marimachos eran una grave fuente de preocupación para los padres, educadores, médicos y clérigos, que temían que los deportes y la educación superior fueran ruinosos. "Sin ideales femeninos, el personaje femenino está amenazado con la desintegración", advirtió G. Stanley Hall, un destacado psicólogo y educador que recorrió el país dando conferencias sobre el tema.
Impulsado por "una sensación de travesura", dijo la actriz Colleen Moore, con aletas vestidas para ser "bastante inteligentes y traviesas" (Eduardo García Benito / Conde Nast a través de Getty Images) Otros críticos se centraron en el comportamiento despreocupado, frívolo y "rápido" de esas mismas chicas que ahora se quedaban fuera bailando toda la noche, bebiendo alcohol de los frascos de cadera (después de todo, era Prohibición) y acariciando a los roadsters. "Ella es simplemente una tonta", dijo el Globe . "Ella no tiene ideas, no tiene objetivos definidos más allá del deseo primordial de asegurarse por sí misma lo que se complace en llamar 'el mejor momento posible'".
Todos los regaños y movimientos con los dedos, por supuesto, solo aumentaron su atractivo. Películas como The Perfect Flapper, Dancing Mothers y Flaming Youth hicieron a las jóvenes estrellas de Clara Bow, Olive Thomas y Colleen Moore. (Bow encarnó tan completamente el encanto de la aleta que su actuación como una valiente dependienta en la comedia romántica de 1927 llevó a los críticos, acuñando una frase, a llamarla la "Chica it".) Nuevas compañías de cosméticos vendieron cremas para la piel para erradicar las arrugas. Las revistas anunciaban peinados y ropa con aletas, además de dietas extremas y afirmaciones dudosas sobre los efectos adelgazantes de los cigarrillos y el chicle. Algunas mujeres recurrieron a una nueva moda en cirugía estética, iniciando una era de auto-escrutinio dañino y obsesión por el peso, la juventud y la imagen corporal que nos son familiares hoy en día.
Pero la aleta, a pesar de su notoria frivolidad, también era una versión de la "nueva mujer", que luchó por la independencia, la igualdad en el matrimonio y la paga y una voz política. Aunque la prominente sufragista Rheta Childe Dorr se burló de la "joven pelirroja" que "no lee mucho", una serie de mujeres con un talento impresionante fueron flappers, incluidas la novelista y guionista Anita Loos, la satírica Dorothy Parker y el animador Josephine Baker, quien se convirtió en una destacada activista de derechos civiles.
Las aletas retrocedieron de la vida estadounidense después de que la Gran Depresión desconectara toda la fiesta. Con el surgimiento del feminismo en la década de 1960, disfrutaron de un poco de renacimiento, pero fueron recordados en gran medida por sus modas atrevidas, las faldas cortas son un símbolo de liberación sexual. Las feministas tenían un lado comprensible y de negocios que estaba ferozmente en desacuerdo con la devoción de los flappers a una adolescencia caprichosa y prolongada; una aleta alegremente se llamaba a sí misma una "niña", mientras que las feministas desdeñaban la palabra como un insulto.
Hoy, sin embargo, las cosas han cambiado nuevamente. Muchas jóvenes feministas abrazan el espíritu descarado e independiente de la flapper de parecer jugar en la edad adulta, y se sienten perfectamente cómodas refiriéndose a sí mismas como "chicas", posiblemente, las jóvenes que buscan en el programa de televisión de Lena Dunham "Girls". Los estilos de Flapper pueden relegarse a museos de disfraces, pero el espíritu flapper vuelve a vivir después de cien años.
¿Qué querían las aletas? Es posible que desee preguntarle a un milenio
No es que los hipsters de hoy ostentan cigarrillos y bailan el Charleston. Pero desde sus ingeniosos artilugios hasta su prolongada adolescencia, las jóvenes mujeres cosmopolitas tienen una sensibilidad sorprendentemente cercana a las "niñas" de hace un siglo. - Paul O'Donnell
(Laura Breiling) 
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Este artículo es una selección de la edición de septiembre de la revista Smithsonian
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