Los arqueólogos que realizan las primeras excavaciones en el hospital de campo aliado desde la Batalla de Waterloo han anunciado nuevos hallazgos que arrojan algo de luz sobre el enfrentamiento final de las Guerras Napoleónicas.
Daniel Boffey en The Guardian informa que solo el lunes, el equipo recuperó 58 bolas de mosquete. También se han recuperado cuatro huesos de la pierna del sitio, incluido uno desde arriba de la rodilla que lleva las marcas de la sierra de un cirujano y uno que parece haber sufrido una herida catastrófica. Se cree que durante la batalla, que tuvo lugar el 18 de junio de 1815, unos 6, 000 soldados heridos pasaron por el hospital temporal, donde se amputaron las piernas y otras extremidades sin anestesia.
Según el Diario de excavación de Waterloo Uncovered, los arqueólogos no esperaban encontrar restos humanos en sus excavaciones. Pero después de que los detectores de metales captaron una señal fuerte mientras examinaban un huerto cercano, los investigadores excavaron el sitio. Allí encontraron el hueso de la primera pierna entre los fragmentos de metal. Cuando determinaron que los restos no eran más modernos, continuaron excavando zanjas en el área, localizando tres extremidades más.
Se estima que 7, 000 tropas prusianas, 15, 000 soldados aliados y 25, 000 soldados franceses fueron víctimas de la sangrienta batalla. Al final, unos 20, 000 cadáveres cubrían el campo. Algunos cuerpos fueron enterrados o repatriados, pero muchos restos fueron depositados en fosas comunes y grandes piras funerarias. Se cree que en las décadas que siguieron, los huesos fueron barridos por compañías inglesas de fertilizantes que los convirtieron en harina de huesos; los dientes de los soldados, mientras tanto, se usaban para dentaduras Esa es una razón por la que solo un conjunto completo de restos ha sido recuperado del campo de batalla por los arqueólogos.
“Encontrar restos humanos cambia de inmediato la atmósfera en una excavación. De repente, hay una conexión muy conmovedora con las personas que sufrieron aquí en 1815, una conexión que no se ha perdido en el equipo de veteranos y personal de servicio de Waterloo Uncovered ”, dice Tony Pollard, arqueólogo principal de Waterloo Uncovered y director del Centro para Battlefield Archaeology en la Universidad de Glasgow.
El equipo planea continuar su búsqueda de más huesos o indicaciones de que el área puede haber sido un pozo de amputación.
A principios de esta semana, el equipo también recuperó una oxidada bala de cañón de seis libras cerca del hospital de campaña que se cree provenía de la artillería francesa. El hospital estaba a un tercio de milla de la línea del frente de la batalla, informa Reuters, por lo que la bala de cañón sugiere cuán cerca estuvo Napoleón de la victoria. "Representa el punto en el que Napoleón estuvo más cerca de ganar la batalla de Waterloo", dice Pollard, quien llama al artefacto un "descubrimiento sorprendente".
Los hallazgos son especialmente significativos para muchas de las excavadoras; Hay 25 veteranos militares británicos y holandeses y miembros del servicio activo que participan en la excavación como parte de Waterloo Uncovered. La organización benéfica, fundada por Mark Evans y Charlie Foinette que estudiaron arqueología juntos en el University College de Londres antes de unirse al ejército, utiliza la arqueología para ayudar a los veteranos que sirvieron en Irak y Afganistán a recuperarse del TEPT.
Después de que Evans regresó a su hogar de Afganistán en 2010, él mismo sufría de un trastorno de estrés postraumático importante y buscó terapia, incluida la arqueología, para ayudarlo en su recuperación. Más tarde, los dos amigos decidieron comenzar su organización arqueológica centrada en Waterloo. Tanto Evans como Foinette habían servido en Coldstream Guards, un regimiento histórico que alguna vez jugó un papel crítico en la Batalla de Waterloo.
A pesar de su fama, los dos descubrieron que muy poca arqueología había tenido lugar en el campo de batalla. En los últimos dos siglos, la tierra fue cultivada y limpiada por buscadores de recuerdos y detectores de metales. Así que reclutaron patrocinadores corporativos y arqueólogos para unirse a su proyecto de excavación del campo de batalla antes de que fuera demasiado tarde. "[Era] como saber dónde estaba enterrado Pompeya, pero nunca levantar una paleta para excavarlo", dice Foinette.
Desde que el proyecto comenzó en 2015, el equipo ha descubierto 2.200 artefactos. Sin embargo, excavar en el hospital de campaña ha demostrado ser particularmente especial para el grupo. “Será estimulante y emocionante estar excavando en el sitio del hospital de campaña. Algunos de nuestro equipo han experimentado primeros auxilios en el campo de batalla ”, dijo Evans a Daniel Boffey en The Guardian antes de que comenzara la excavación de este año. “Los hombres de 1815 habrían esperado muy poco. Muchos de los que sobrevivieron volvieron a un futuro incierto debido a sus heridas. El proceso de atención y recuperación ha cambiado mucho hoy ”.
La batalla de Waterloo marcó el final de la conquista de Europa por Napoleón Bonaparte. Durante más de una década, el comandante militar francés y el emperador habían consolidado el control sobre el continente europeo. Pero en 1812, comenzó un asalto mal aconsejado a Rusia, que diezmó a su ejército y demostró debilidad a sus enemigos. Eso llevó a la Batalla de Leipzig de 1813 en la que Austria, Prusia, Rusia y las fuerzas suecas derrotaron a los franceses. Finalmente capturaron París, obligando a Napoleón a abdicar. Fue enviado al exilio en la Isla de Elba en 1814. Pero menos de un año después, escapó y regresó a París, donde levantó un nuevo ejército y comenzó una nueva campaña militar, con la esperanza de destruir a cada ejército aliado antes de que pudieran unirse contra ellos. él.
Se reunió con las fuerzas británicas en Waterloo, al mando de 72, 000 soldados contra los 68, 000 del duque de Wellington. Pero más tarde ese día, una fuerza prusiana de 30, 000 hombres se unió a la batalla, obligando a los franceses a retirarse. Días después, Napoleón abdicó una vez más y se vio obligado a exiliarse en la remota isla de Santa Elena, donde murió en 1821.
