Mercedes Williamson quería convertirse en cosmetóloga y le encantaba pasar tiempo al aire libre. Pero en 2015, su vida se vio brutalmente cortada. Ahora, informa Reuters, su asesino ha sido condenado en un tribunal federal, el primer enjuiciamiento por un delito de odio contra una persona transgénero.
Williamson, una mujer trans de 17 años, fue apuñalada y golpeada hasta la muerte con un martillo en Mississippi. Como informa Margaret Baker de Sun Herald, la adolescente, que era de Alabama, aparentemente fue atraída al estado para encontrarse con su pareja romántica, Joshua Vallum. Al principio, informa Baker, negó haberla matado por su identidad de género, pero en 2016 admitió haberlo hecho.
El año pasado, Vallum se declaró culpable del asesinato de Williamson y fue sentenciado a cadena perpetua. Pero como Mississippi no tiene un estatuto estatal que proteja la identidad de género de las personas, los fiscales federales presentaron un segundo caso en su contra.
Un juez federal sentenció a Vallum a una pena de prisión de 49 años por el crimen, informa Reuters, bajo una ley de crímenes de odio de 2009. La Ley de Prevención de Crímenes de Odio de Matthew Shepard y James Byrd, Jr. facilitó el enjuiciamiento de delitos de odio. Ha criminalizado los actos violentos relacionados con la identidad de género, la orientación sexual, la raza o religión percibida y otras identidades. La ley fue aprobada en honor a dos asesinatos: un hombre de Wyoming que fue golpeado hasta la muerte por ser homosexual y un hombre afroamericano de Texas que fue arrastrado detrás de un automóvil por los supremacistas blancos debido a su raza.
En 2016, la Campaña de Derechos Humanos rastreó los asesinatos de al menos 22 personas transgénero, y al menos diez personas transgénero fueron asesinadas en 2017.
El sureste de los Estados Unidos es particularmente peligroso para las personas transgénero; la tasa de homicidios de víctimas conocidas fue el doble que en otras regiones entre 2013 y 2015. Sin embargo, como Mississippi, la mayoría de los estados del sur carecen de leyes de delitos de odio que cubran la orientación de género o no tienen leyes de delitos de odio. Como señala el Proyecto de Avance del Movimiento, el 24 por ciento de la población LGBT en los Estados Unidos vive en estados con leyes de delitos de odio que no cubren la orientación de género ni la identidad sexual.
