Los atletas norcoreanos y surcoreanos marcharán bajo una sola bandera durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018 en Corea del Sur.
La "Bandera de Unificación de Corea" es un marcador altamente simbólico de reconciliación y un recordatorio de una Corea dividida, una condición que ha durado desde 1945.
Como estudioso de las relaciones internacionales de Asia oriental, me fascina la cuestión de la reunificación que ha sido un pilar de la reconciliación y el diálogo entre Corea del Norte y Corea del Sur. Desafortunadamente, la historia sugiere que tales esfuerzos para reunir a la península como un solo país a menudo no llegan muy lejos.
Lo que piensan los coreanos
La mayoría de los surcoreanos no son optimistas sobre la reunificación. Según una encuesta de percepción de unificación de 2017 realizada por el Instituto de Estudios de Paz y Unificación de la Universidad Nacional de Seúl, el 24.7 por ciento de los surcoreanos no cree que la unificación sea posible. Solo el 2.3 por ciento de los encuestados de Corea del Sur cree que la unificación es posible "dentro de 5 años", mientras que el 13.6 por ciento respondió "dentro de 10 años".
Sin embargo, la misma encuesta indica que el 53.8 por ciento de los surcoreanos cree que la reunificación es necesaria.
Más allá de eso, sin embargo, hay poco consenso sobre qué tipo de país debería ser una Corea unificada. Casi la mitad de los encuestados surcoreanos quieren mantener el sistema político democrático de Corea del Sur, mientras que el 37.7 por ciento apoya alguna forma de híbrido, un compromiso entre los sistemas surcoreano y norcoreano. Aún así, el 13.5 por ciento de los surcoreanos respondieron que prefieren la existencia continua de dos sistemas dentro de un país.
Tres huelgas
La primera vez que Corea del Norte y Corea del Sur sostuvieron conversaciones desde la Guerra de Corea de 1950-53 fue en 1971. Acordaron los principios básicos de la reunificación. Según el Comunicado Conjunto Sur-Norte del 4 de julio, la reunificación debe lograrse a través de 1) esfuerzos independientes de las dos Coreas, 2) medios pacíficos y 3) la promoción de la unidad nacional que trasciende las diferencias en ideologías y sistemas.
A pesar de su importancia para los acuerdos posteriores, esta distensión pronto se derrumbó debido a la falta de intención genuina de los líderes de seguir adelante. Corea del Norte vio el diálogo intercoreano como una forma de alejar a Corea del Sur de los Estados Unidos y Japón. El líder surcoreano Park Chung-Hee lo vio como una herramienta útil para consolidar su gobierno autoritario.
A fines de la década de 1980, las mareas cambiaron cuando la Guerra Fría se derrumbó y la reconciliación intercoreana parecía una vez más posible. Los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 impulsaron a Corea del Sur a buscar mejores relaciones con los países comunistas para garantizar su participación. Los Juegos Olímpicos acogieron a un número récord de países de ambos bloques de la Guerra Fría, incluidos la Unión Soviética y China. Esto, incluso ante el intento de Corea del Norte de deshacerse de los juegos bombardeando un avión de Corea del Sur que mató a 115 personas en 1987. Con la ayuda del creciente estatus internacional de Corea del Sur y la diplomacia activa para normalizar las relaciones con la Unión Soviética y China, Pyongyang acordó conversar con Seúl.
En 1991, los coreanos del norte y del sur volvieron a plantearse la idea de la reconciliación y firmaron el Acuerdo Básico. En él, los coreanos definieron su relación no como dos estados separados, sino uno que pasa por un "interino especial", un proceso hacia la reunificación final. En 1992, produjeron la Declaración conjunta de la desnuclearización de la península de Corea. Sin embargo, a fines de 1992, las relaciones intercoreanas se tensaron seriamente. Corea del Norte se negó a aceptar inspecciones de la Agencia Internacional de Energía Atómica y se opuso a la reanudación de un ejercicio militar conjunto entre Estados Unidos y Corea del Sur.
Otro hito tuvo lugar en 2000. Corea del Norte y del Sur celebraron la primera cumbre que representó el compromiso más sustancial y frecuente entre las dos Coreas hasta la fecha. El presidente de Corea del Sur, Kim Dae-Jung, y la política Sunshine de su sucesor Roh Moo-Hyun pretendían proporcionar un cambio gradual de Corea del Norte hacia la reunificación a través de la cooperación intercoreana en asuntos humanitarios, económicos, políticos, sociales y culturales. Pero ante las continuas provocaciones de Pyongyang y el programa de desarrollo nuclear, este tipo de política orientada a la participación tenía serios límites. Con el tiempo, se hizo cada vez menos popular entre el público.
Los gobiernos conservadores que siguieron mantuvieron el objetivo de la reunificación, pero condicionaron la reconciliación intercoreana al comportamiento de Pyongyang. Las pruebas nucleares y de misiles de Corea del Norte, y las provocaciones como un ataque con torpedos contra un barco de la marina de Corea del Sur y el bombardeo de una isla surcoreana, retrasaron gran parte del progreso realizado durante la cumbre de 2000.
Después de tres intentos y fracasos importantes, ¿es posible la reunificación en 2018?
Lo que muestran estas conversaciones pasadas es que la reconciliación no ha sido sostenible sin el progreso tangible en la eliminación de las capacidades nucleares de Corea del Norte.
Al mismo tiempo, el actual presidente de Corea del Sur, Moon Jae-In, está más abierto a apartarse del enfoque más conservador y buscar el compromiso sin tales garantías. Esto puede ser un cambio de juego. Sin duda, él es mucho más proactivo sobre la creación de oportunidades para la reconciliación intercoreana.
El presidente Moon enfrenta las mismas duras realidades que sus predecesores. Con la creciente amenaza de Pyongyang, el gobierno de Corea del Sur tendrá que trabajar más estrechamente con otros países que actualmente implementan sanciones contra Pyongyang. Si Seúl llega a un acuerdo para intercambios intercoreanos y proyectos conjuntos y Corea del Norte continúa participando en una provocación, es probable que los surcoreanos escépticos no apoyen la política de compromiso del gobierno.
Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation.
Ji-Young Lee, Profesor Asistente, Escuela de Servicio Internacional de la Universidad Americana
