Como un mal bailarín de discoteca, los incendios se mueven con una cantidad inusual de imprevisibilidad. Si bien las computadoras pueden modelar el viento, aterrizar un rover en Marte y predecir el tamaño de T-rex, el comportamiento de los incendios forestales es difícil de predecir. Y estos incendios solo se están volviendo más impredecibles.
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De acuerdo con The Atlantic :
Desde la década de 1970, los programas de modelado como Farsite, FlamMap y FSPro se han convertido en una parte esencial de la lucha contra incendios forestales. Los modelos, que están calibrados en función de cómo han progresado los incendios pasados, consideran el tipo de vegetación; topografía (las llamas prefieren viajar cuesta arriba); el perímetro de un incendio; y temperatura del aire, viento y humedad. Luego predicen dónde irá un incendio y cuándo.
Pero no hacen fuegos como solían hacerlo. El tamaño promedio de un incendio forestal se ha triplicado desde 1980, y los incendios están quemando tipos de tierra totalmente diferentes. La lucha contra incendios ha mantenido los bosques continuos, lo que significa que un nuevo incendio puede extenderse sin encontrar huecos o roturas en su fuente de combustible. Los escarabajos han diezmado los árboles en algunas áreas, haciéndolos frágiles y secos, perfectos para incendios. Estas cosas destruyen totalmente el modelo estándar. Los incendios se mueven cuesta arriba en lugar de cuesta abajo. Queman tierras de maneras inesperadas. "La madera dice que los modelos dicen que arderán lentamente y estallarán como si estuvieran empapados con queroseno", escribe The Atlantic .
Aquí, por ejemplo, es cómo un modelo predeciría que saltaría un incendio forestal:
Pero en estos nuevos incendios, esa ruptura en el patrón de quemado nunca podría suceder. La NASA ha rastreado datos sobre incendios forestales durante los últimos 10 años, pero el futuro probablemente se verá bastante diferente, en formas que realmente no podemos predecir.
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