Los animales de granja reciben habitualmente bajos niveles de antibióticos, para prevenir enfermedades, ayudarlos a crecer y protegerse de las difíciles condiciones de la agricultura industrial, y esta práctica generalizada está contribuyendo al aumento constante de la resistencia a los antibióticos en las bacterias, creen los científicos. Algunas enfermedades pueden saltar de un lado a otro entre los humanos y los animales de granja, y las bajas dosis de antibióticos permiten que las bacterias desarrollen defensas, antes de saltar de nuevo a los humanos. (Este video del Museo Americano de Historia Natural hace un buen trabajo explicando los conceptos básicos).
Este problema ha estado en muchos radares de investigadores durante mucho tiempo, al menos desde la década de 1970, dice el New York Times, y ahora la Administración de Alimentos y Medicamentos está tomando medidas para hacer algo al respecto. Durante los próximos tres años, la agencia federal quiere eliminar el uso de antibióticos como promotor del crecimiento.
El problema con el plan, dice la periodista Maryn McKenna para su blog, Superbug, es que no es obligatorio. Pero, la FDA tiene el poder de nombrar y avergonzar bastante, lo que con suerte debería ayudar a fomentar su adopción:
Las empresas tienen 90 días para indicarle a la FDA si aceptan seguir este plan. ¿Podrían desafiar a la agencia y continuar vendiendo sus productos para promover el crecimiento? Probablemente podrían; pero la FDA ha prometido hacer transparentes qué empresas se inscriben y cuáles no, aparentemente contando con la presión pública para que las empresas se muevan.
La medida no terminará el uso de antibióticos en las granjas. Todavía estarán disponibles para tratar o, en algunos casos, prevenir enfermedades. Pero si el plan de la FDA se adopta ampliamente, es de esperar que reduzca el uso rutinario de bajas dosis de antibióticos, que se cree que es el problema cuando se trata de la resistencia a los antibióticos.
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