¿Recuerdas ese comercial donde había caras sonrientes en todo? Éste:
Una de las "caras" más comúnmente reconocidas en los objetos cotidianos son los automóviles. Su diseño simétrico y sus faros le dan a algunos autos una sonrisa alegre y a otros una mirada agresiva de acero.
Estamos proyectando sobre esos autos, usando nuestra tendencia muy humana de buscar caras y verlos donde simplemente no están allí. Pero resulta que si miras mucho los autos, por ejemplo, porque eres un experto en autos, los autos realmente se parecen a las personas. Un estudio reciente publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias hizo que los expertos en automóviles observaran los frentes de los automóviles, y se activó la misma área del cerebro involucrada en el reconocimiento facial.
Esa área se llama el área de la cara fusiforme, y durante mucho tiempo la gente pensó que su único trabajo era reconocer las caras. Pero este estudio no encontró "evidencia de que haya un área especial dedicada exclusivamente al reconocimiento facial. En cambio, descubrieron que la FFA de los expertos automotrices estaba llena de pequeños parches intercalados que responden fuertemente a las fotos de caras y autos tanto ".
El trabajo anterior ha sugerido que las caras activan el FFA, mientras que los objetos que no son caras no lo hacen; otros estudios sugirieron que los "objetos no faciales" desencadenan una respuesta en la FFA. Este nuevo trabajo dice que objeto o no, el cerebro no tiene un lugar específico para las caras.
Sin embargo, este estudio sugiere que el trabajo de la FFA depende de lo bueno que seas para mirar los objetos. Cuando usted o yo miramos la parte delantera de un automóvil, podríamos ver la cara en él, pero la región que usamos para identificar caras podría no estar activada. Pero el cerebro de un experto en automóviles, alguien que pasa todo el tiempo mirando automóviles, podría relacionarse con ese automóvil como si fuera una cara: su FFA se enciende. Según el comunicado de prensa:
Para la mayoría de los objetos, la investigación ha demostrado que las personas usan un esquema de identificación gradual que se enfoca en partes del objeto. Por el contrario, los expertos, para caras o automóviles, utilizan un enfoque más holístico que es extremadamente rápido y mejora su rendimiento en las tareas de reconocimiento.
Este tipo de experiencia podría no ser tan infrecuente. Isabel Gauthier, la profesora de psicología que dirigió el estudio, dijo en el comunicado de prensa que este mismo mecanismo "ayuda al médico a leer radiografías, al juez que mira a los perros de exhibición, a la persona que aprende a identificar pájaros o jugar al ajedrez; ¡incluso nos ayudó cuando aprendimos anatomía del cerebro! ”
Puede parecer una tontería pasar tanto tiempo pensando en cómo vemos las caras de los autos, pero este tipo de reconocimiento facial es una forma importante y diferente de almacenar información. Los humanos están programados para recordar caras mejor que muchas otras cosas. Probablemente recuerdes la cara de tu camarera mucho más tiempo de lo que recuerdas el letrero del restaurante o el color de la mesa y las sillas.
Y cuando se trata de automóviles, la cara sí importa, incluso para los laicos. La investigación sugiere que los compradores tienden a preferir automóviles con caras más agresivas y enojadas. Live Science detalla un estudio que mostró las caras de los automóviles a las personas y les preguntó sus preferencias. Resultó que la gente tomaba principalmente autos fuertes que tenían "faros en forma de hendidura o en ángulo con una entrada de aire más amplia", caras con rasgos de "potencia".
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