Sopla una fuerte brisa a lo largo de la costa sur de la península de Paraguaná en Venezuela, que seguramente es como Coro obtuvo su nombre, una derivación de la palabra india Caquetío curiana, que significa "lugar de vientos". Hoy, el puerto caribeño, posiblemente el primero en llamarse a sí mismo la "ciudad ventosa", es una de las ciudades coloniales más antiguas y mejor conservadas de Sudamérica, conservando gran parte de su diseño original y muchas de sus primeras estructuras de tierra.
Coro fue fundada por los españoles en 1527 como la primera capital de la provincia de Venezuela. Pero solo un año después, el rey Carlos I de España arrendó la provincia a los Welsers, una casa bancaria alemana, para pagar préstamos por valor de 850, 000 florines (6, 600 libras de oro), que había tomado prestado para derrotar la candidatura de Francisco I de Francia. para convertirse en el próximo emperador del Sacro Imperio Romano. Tuvo éxito y fue coronado como el emperador Carlos V por el papa en 1530. (Incluso entonces, las campañas por los principales puestos de trabajo eran caras). Bajo el control alemán, Coro se convirtió en una base para los exploradores que buscaban El Dorado, la mítica ciudad de oro de América del Sur. Cuando el contrato de arrendamiento expiró en 1546, España recuperó la provincia y reubicó la capital tierra adentro, lejos de los piratas que se aprovechaban de las colonias europeas, a 125 millas al sur, en El Tocuyo. Durante el siglo y medio siguiente, Coro fue poco más que un puesto avanzado provincial, vulnerable a los piratas y al clima implacable. Las devastadoras incursiones en 1567, 1595 y 1659, así como un ciclón en 1681, frenaron el crecimiento de la ciudad.
Pero, en el siglo XVIII, un floreciente comercio de productos agrícolas y ganaderos con las cercanas islas holandesas de Curazao y Bonaire, así como varias islas del Caribe español, permitió que Coro floreciera, y muchas de sus 600 estructuras históricas sobrevivientes se remontan a este era.
Coro es un "ejemplo único de un área urbana bien conservada con influencias arquitectónicas españolas, antillanas, holandesas e indígenas", dice la arquitecta venezolana Maria Eugenia Bacci. Y cada edificio tiene una historia que contar. La catedral de estilo español del siglo XVI fue la primera catedral de Venezuela y la sede del primer obispado de América del Sur. (Las ranuras de las armas en su torre dan fe, también, del papel de la Catedral en la defensa de la ciudad.) La Casa de las Ventanas de Hierro (Casa de las Ventanas de Hierro) del siglo XVIII recibe su nombre por sus rejas de ventanas de hierro forjado, lujos importados. De Sevilla, España. La casa ha pertenecido a la misma familia, las Tellerías, durante 230 años. El Balcón de Bolívar (Balcón de Bolívar), una rara residencia de dos pisos con elementos de los estilos arquitectónicos de las Islas Antillas y Canarias, conmemora la única visita del líder revolucionario Simon Bolívar a Coro, el 23 de diciembre de 1826, y su aparición en el balcón para saludar a los partidarios.
En 1993, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) designó a Coro Patrimonio de la Humanidad, entonces el único en Venezuela. Pero en 2005, el deterioro de la ciudad, causado, en parte, por dos años consecutivos de fuertes lluvias, llevó a la UNESCO a poner a Coro en su Lista de Patrimonio Mundial en Peligro. La organización emitió una serie de recomendaciones de conservación, incluido un nuevo sistema de drenaje y medidas para controlar el tráfico creciente de turistas. "Hasta ahora, no se ha hecho nada", dice Graziano Gasparini, arquitecto de restauración y visitante frecuente que originalmente nominó a Coro como Patrimonio de la Humanidad. "Hubo una asignación de $ 32 millones por parte del gobierno venezolano para abordar los problemas de Coro, y nadie sabe a dónde fue".
Coro permanece en la lista en peligro de extinción de la UNESCO. La desaparición de esta ciudad, que ha sobrevivido a los huracanes y las depredaciones de los piratas, "sería una pérdida para todos", dice Bacci. "No es solo el patrimonio del país o de la región, sino del mundo".
Museo Diocesano de Coro. (Alicia González / Alamy) 
Coro es un "ejemplo único de un área urbana bien conservada con influencias arquitectónicas españolas, antillanas, holandesas e indígenas", dice la arquitecta venezolana Maria Eugenia Bacci. (Peter M. Wilson / Alamy) 
En el siglo XVIII, un floreciente comercio de productos agrícolas y ganaderos con las islas holandesas cercanas, así como con varias islas españolas del Caribe, permitió que Coro floreciera, y muchas de sus 600 estructuras históricas sobrevivientes datan de esta época. (Peter M. Wilson / Alamy)
