Uno de los directores de teatro más exitosos del mundo cita la suma astronómica requerida para montar un musical de Broadway y luego resopla contemplativamente en su pipa. “A menos que se aferre a las grandes fuentes de fondos (las compañías discográficas, la gente del cine), está en problemas terribles. Necesitas los gatos gordos, pero como ha ido este año, no sé cuánto tiempo más van a estar ", dice." Lo que me preocupa es la audiencia: los sindicatos han sido escandalosos durante años, pero hemos perdido la audiencia intermedia: hemos perdido a los jóvenes y los hemos estado perdiendo durante mucho tiempo ".
No es la temporada de Broadway más reciente lo que preocupa tanto a este manager, el fallecido Max Allentuck, sino el de 1967-68, el que relata William Goldman en su clásico libro The Season .
Los gruñidos de 40 años de Allentuck encajarían perfectamente en la Gran Vía Blanca de hoy, donde el precio por montar un musical de Broadway se acerca a los $ 14 millones y la marca es el rey (lea mi reciente artículo de Smithsonian.com, "Broadway, Inc." ) Las similitudes, y las diferencias, cobran vida en el documental ShowBusiness: The Road to Broadway del veterano productor de Broadway Dori Berinstein, que ofrece una mirada cautivadora detrás de la cortina en la temporada 2003-04 de Broadway, una que incluyó los estrenos de musicales como Wicked, Avenue Q, Taboo y Caroline o Change .
"Lo que realmente catapulta del libro de Goldman es el proceso de creación, los fuegos artificiales que están involucrados en hacer que esta magia suceda, y eso no ha cambiado", dice Berinstein. "Realmente es el mismo mundo, solo mucho de los números han cambiado y los nombres han cambiado ".
También se altera la tendencia generalizada a adaptar los libros y películas convencionales al escenario musical al agregar dos puntos y "The Musical" al título de la obra, una fórmula que ha demostrado ser exitosa con propiedades como The Lion King, The Producers, Dirty Dancing ( un gran éxito en Londres) y Legally Blonde .
"Las cosas son tan caras en Broadway que la identificación del producto o la marca le da una ventaja sobre su competencia desde el principio", dice el historiador de Broadway Lawrence Maslon de la Universidad de Nueva York. También puede ayudar a conferir un tipo de inmunidad crítica. estás entrando y eres un espectáculo de Disney, estás a prueba de críticos. Tu audiencia está entrando ", dice la actriz ganadora del premio Tony Tonya Pinkins. “Han visto los comerciales, han visto la película. Realmente no importa lo que diga un crítico. Los espectáculos son como conciertos de rock: agotados ".
Pero comenzar con una cantidad conocida no garantiza el éxito de un musical. "¿Estás adaptando algo que es tan memorable con alguien más que estás condenado desde el principio?", Pregunta Maslon. Proporciona el ejemplo de Mary Poppins, un personaje que para muchos está inextricablemente vinculado a Julie Andrews, quien interpretó el papel contundente pero amable. niñera británica con ojos en la adaptación cinematográfica de Disney del libro de PL Travers de 1964. La versión musical del escenario, una coproducción de Disney y el legendario productor de Broadway Cameron Mackintosh, no le da un nombre descarado al famoso papel de Andrews.
“Creo que es fascinante que a las mujeres que han interpretado a Mary Poppins, tanto en Londres como en Nueva York, ni siquiera se les facture por encima del título o por debajo del título. Ni siquiera están en el cartel, nadie sabe quiénes son, y no están nominados para ningún premio ", dice Maslon." Claramente, el foco está en Mary Poppins, la propiedad, no Julie Andrews o Ashley Brown o quien sea. No podría haber adoptado a Mary Poppins para el escenario en, digamos, 1970, y no haber tratado de conseguir a Sally Ann Howes o alguien con un nombre de estrella ".
Para Berinstein, quien también es productor de Legally Blonde, adaptar un trabajo existente no es un atajo. "Crear un musical a partir de una película o un libro o cualquiera de los muchos lugares desde los que se han adaptado las historias, realmente está comenzando desde cero", dice. Y una cosa que permanece constante en el mundo de Broadway es la motivación para contar un gran historia, sea cual sea su origen. "Los riesgos de montar un espectáculo de Broadway son tan altos que hay que ser muy apasionado", agrega Berinstein. "Todos los que conozco en el teatro en muchas ocasiones han asumido proyectos que no tenían mucho potencial comercial, pero solo tenían que contar la historia".
