Mientras Hillary Clinton y Donald Trump se preparan (o no) para el primero de los tres debates presidenciales de esta noche, es un buen momento para escuchar la famosa advertencia de George Santayana: "¿Quienes no pueden recordar el pasado están condenados a repetirlo?"
La historia del debate presidencial puede ser instructiva. Revisar algunos de los momentos memorables, y debatir debates, de estos enfrentamientos televisados proporciona una introducción digna en "debatiquette": las cosas correctas y no para los debatidores exitosos.
Antes de la llegada de la televisión, los debates más famosos de Estados Unidos habían tenido lugar en 1858, enfrentando a Abraham Lincoln contra Stephen Douglas. en una carrera por el Senado de Illinois. Antes de ese concurso, Lincoln era visto como un campeón de campo. Pero con los informes telegrafiados que aparecieron en los periódicos, Lincoln emergió de los debates una figura reconocida a nivel nacional que se convertiría en la elección republicana para presidente, ganando las elecciones en 1860.
Luego, durante los próximos 100 años: sin debates.
Parte de la razón era la tradición. Los candidatos se apegaron a las probadas y verdaderas campañas de "porche delantero". Los nominados se sentaron en su casa en rockeros, respondiendo preguntas de softbol de periodistas visitantes. Los sustitutos hicieron el trabajo sucio en el tocón y los periódicos abiertamente partidistas llevaron sus mensajes.
Con el ferrocarril, llegó la campaña de "parada de silbato", en la que los candidatos ofrecieron un discurso desde un furgón de cola y saludaron a la multitud antes de pasar a la siguiente ciudad.
La llegada de la radio en el siglo XX significó que las campañas se lanzaron a las ondas. Pero todavía no había un gran llamado para que los candidatos se enfrentaran. Y los principales candidatos, incluido Franklin D. Roosevelt en sus cuatro campañas, no tenían ningún motivo convincente para darle a un oponente la misma posición. En 1934, la Ley de Comunicaciones en realidad complicó la idea de un debate de dos personas al exigir a los organismos de radiodifusión que brinden una oportunidad a todos los candidatos, incluidos aquellos en partidos menores. Pero en 1948, Thomas Dewey y Harold Stassen, dos republicanos, se reunieron en un debate radial primario.
La televisión lo cambió todo. En 1952 y 1956 tuvieron lugar dos "debates" televisados de un tipo, ambos durante las primarias. En 1952, los contendientes de ambos partidos (o sus representantes) respondieron preguntas en la convención de la League of Women Voters. Dos demócratas debatieron en televisión antes de las primarias de Florida en 1956, simplemente ignorando la regla del "tiempo igual".
Pero en 1960, con la creciente presencia de la televisión, el vicepresidente Richard Nixon y el senador John F. Kennedy vieron una ventaja en los debates en una carrera cerrada. Famoso por el "Chequers Speech" televisado, que le salvó la vida política en 1952, y el "Debate de cocina" en Moscú con Nikita Khrushchev en 1959, Nixon confiaba en sus habilidades televisivas y de debate. Y para rechazar el debate con Kennedy might, "le ha costado políticamente en la nueva era de la televisión", señaló Robert Dallek. Más importante aún, el Congreso cumplió suspendiendo la regla del "tiempo igual" para permitir un debate de dos hombres y excluir a los candidatos de terceros.
El resto, como ellos dicen, es historia.
Lección 1: Quítate el afeitado perezoso y toma un poco de sol
El aspecto ligeramente sin afeitar puede funcionar para Don Draper en "Mad Men", pero no fue una ventaja para Richard Nixon, como aprendió en su histórica confrontación con John F. Kennedy en el primer debate presidencial en 1960. Nixon acababa de llegar de Una estadía en el hospital. Había perdido peso en el hospital y su traje no le quedaba bien. También se había lesionado una rodilla y tuvo que apoyarse en el podio. Para empeorar las cosas, Nixon recibió un pesado maquillaje de panqueque llamado "Lazy-Shave" para ocultar su sombra de las cinco en punto, haciéndolo parecer aún más pálido y demacrado. Según los informes, el legendario alcalde de Chicago, Richard Daley, dijo: "Dios mío, lo han embalsamado incluso antes de que muriera".
Pocas personas recuerdan alguna "picadura de sonido" de esa primera noche. Pero el senador junior de Massachusetts parecía descansado y listo. Proyectando vigor juvenil, un Kennedy bronceado, que había estado en California, demostró que podía defenderse del Nixon más experimentado. Kennedy fue el primer candidato "hecho para la televisión" de Estados Unidos y su pequeña pantalla mágica marcó. Las encuestas en el momento mostraron que había convertido un déficit en una ventaja después del primer debate. Las otras tres reuniones fueron ampliamente consideradas como tiros.
Lección 2: Asegúrese de poder ver Rusia (y el resto de Europa del Este)
Lyndon B. Johnson y Richard Nixon no tenían interés en debatir a sus oponentes en las elecciones de 1964 a 1972. Pero después de un paréntesis de 16 años, los enfrentamientos presidenciales regresaron en 1976. En octubre de ese año, los debates se reanudaron con un nuevo escapatoria en la regla del "tiempo igual": la FCC dictaminó que los debates eran "eventos de buena fe", y si fuera patrocinado por una organización distinta de las redes, estaría exenta. La Liga de Mujeres Votantes intervino.
Pero Gerald Ford, el único presidente que nunca eligió presidente o vicepresidente, aprendió una dura lección de geopolítica cuando, en el segundo debate con Jimmy Carter, dijo: "No hay dominación soviética de Europa del Este y nunca habrá un Ford". administración."
Cuando el moderador incrédulo siguió, Ford repitió la afirmación. Con la Unión Soviética controlando la mayor parte de Europa del Este desde el final de la Segunda Guerra Mundial, Ford había desatado un error que no aseguró la victoria de Carter ese año. Pero su declaración alucinante parecía dar crédito a la opinión de que estaba sobre sus cabezas y confirmó sus palabras anteriores al Congreso: "Soy un Ford, no un Lincoln". Años más tarde, Ford defendería sus palabras diciendo que no No explicó adecuadamente que quería decir que creía que el pueblo polaco "echaría a las fuerzas soviéticas ...".
El resultado final: "perder" un debate, especialmente con un gran error, es probablemente más significativo que realmente "ganarlo".
Lección 3: La risa no es la mejor medicina si se están riendo de ti [video]
El almirante James Stockdale era un piloto de la marina altamente condecorado que había sido prisionero de guerra en Vietnam junto con el futuro candidato presidencial republicano, el senador John McCain. Cuando se nombró por primera vez al compañero de fórmula de Ross Perot en 1992, Stockdale fue un "titular de lugar" para calificar a Perot para las papeletas hasta que se encontró un compañero de fórmula más experimentado. Pero Perot se quedó con el almirante, que intentó presentarse a una audiencia nacional preguntando: “¿Quién soy yo? ¿Por qué estoy aquí? ”. Su declaración de seguimiento, “ No soy un político ”se perdió y parecía confundido. Su táctica hizo que el almirante Stockdale se convirtiera en forraje para "Saturday Night Live".
Pero Stockdale, quien murió en 2005 a los 81 años, más tarde escribió desafiante que había elegido sus palabras esa noche de manera muy deliberada, inspirado en la filosofía estoica de rigurosa autodisciplina y responsabilidad individual que lo ayudó a sobrevivir cuatro años en confinamiento solitario. Su erudición se perdió en los cómics nocturnos.
Lección 4: Deja la comedia a los profesionales [video]
Mientras se trata del tema de la risa, nada es más tranquilo que un político rígido que no puede hacer frases. La mayoría no puede. Ronald Reagan pudo y en un debate de 1984 con Walter Mondale, logró desactivar el "problema de la edad" cuando dijo: "Quiero que sepas que tampoco voy a hacer de la edad un tema de esta campaña". No voy a explotar, con fines políticos, la juventud y la inexperiencia de mi oponente ”. Por supuesto, Reagan llegó a la política con ventaja. Era un actor veterano que alguna vez coprotagonizó con un chimpancé. Sabía divertido y podía entregar sus líneas.
Lección 5: Zingers debe Zing [video]
El corolario de la regla anterior también es un guiño a las habilidades de Ronald Reagan. los
El "Gran comunicador" sabía cómo cortar en profundidad con una línea simple. Al enfrentarse al actual presidente Jimmy Carter en 1980, Reagan formuló su famosa pregunta: "¿Estás mejor ahora que hace cuatro años?" Cuando Reagan les dijo a los votantes que se hicieran esa pregunta en sus comentarios finales, lo que significaba que Carter no pudo responder en el acto, selló el debate como una victoria de Reagan.
Pero si hace la pregunta, como siempre le dicen a los abogados litigantes, asegúrese de conocer la respuesta. Fue fácil para Reagan: los cuatro años de Carter se vieron afectados por crisis petroleras que empeoraron cuando cayó el Shah y comenzó la crisis de rehenes en Irán, la recesión y las altas tasas de interés destinadas a reducir la inflación.
Lección 6: compárate con los titanes bajo tu propio riesgo
En el debate vicepresidencial de 1988, el vicepresidente Dan Quayle declaró que tenía tanta experiencia como John F. Kennedy cuando se postuló para presidente. Quayle se quedó de pie con una mirada de "ciervo en los faros" cuando su oponente, el senador de Texas Lloyd Bentsen, lo desnudó verbalmente: "Conocía a Jack Kennedy". Jack Kennedy era un amigo mío. Senador, usted no es Jack Kennedy.
Mientras la siguiente protesta de Quayle se perdió, el intercambio no hizo nada para alterar el resultado. Bush-Quayle fácilmente derrotó el boleto Dukakis-Bentsen. Pero Bentsen, quien murió en 2006 a los 85 años y se desempeñó como Secretario del Tesoro bajo el presidente Clinton, había ingresado al panteón del debate presidencial.
Lección 7: Enojarse y ponerse a la par
A veces atacar al mensajero cuando no te gusta el mensaje es una buena idea. Pero eso no fue lo que sucedió en el debate de 1988, cuando el moderador Bernard Shaw preguntó qué haría el gobernador Michael Dukakis si su esposa fuera violada y asesinada. Dukakis no atacó la pregunta como insípida e inapropiada.
En cambio, Dukakis, que ya está librando una batalla cuesta arriba contra George HW Bush, respondió tímidamente con una defensa de la pena de muerte en forma de libro de texto. En una campaña en la que el gobernador ya había sido etiquetado como "blando con el crimen", gracias al infame anuncio de "Willie Horton", una referencia a un asesino condenado que salió de una prisión de Massachusetts y pasó a cometer violación y asalto. - Esta fue definitivamente la respuesta incorrecta.
Lección 8: siempre estás frente a la cámara
Sentado en un taburete durante un debate a tres bandas al estilo de un ayuntamiento en octubre
1992 contra Bill Clinton y Ross Perot, el presidente George HW Bush miró fuera de su elemento. Pero cuando las cámaras lo sorprendieron mirando su reloj de pulsera, era una imagen reveladora. Aunque el campo de Bush intentó decir que el presidente estaba tratando de indicar que Perot estaba dando demasiado tiempo, esa no era la imagen transmitida. Parecía que el presidente quería estar en otro lugar que no fuera ese escenario.
Los debates entre Kennedy y Nixon transformaron la política presidencial de Estados Unidos hace más de medio siglo. Televisada a nivel nacional para grandes audiencias, la serie de cuatro debates en 1960 cimentó el papel crítico del "tubo de boob" en la selección del presidente ejecutivo de Estados Unidos.
Ocho años después, cuando Nixon volvió a competir exitosamente contra Hubert Humphrey, no hubo debates. Pero la televisión, y lo que es más importante, la publicidad, había cambiado todo. Como dijo un joven asesor de medios de campaña de Nixon: “Este es el comienzo de un concepto completamente nuevo. Así serán elegidos para siempre. Los próximos muchachos tendrán que ser artistas ".
Era Roger Ailes, quien lanzó Fox News Network en 1996.
Kenneth C. Davis, autor de Don't Know Much About® History, acaba de publicar Don't Know Much About® the American Presidents. Bloguea regularmente en www.dontknowmuch.com
© 2012 Kenneth C. Davis
