Desde su inauguración en marzo de 1889, la Torre Eiffel ha sido un ícono de innovación, desde su creación como parte de la Exposición Universal hasta su emisión de la primera señal de radio pública europea en 1921. Ahora, como parte de su primera renovación importante en 30 años, la torre puede presumir de otro avance tecnológico: turbinas eólicas por encima de su segundo nivel que suministran 10, 000 kilovatios-hora de electricidad al año, o lo suficiente como para compensar todas las actividades comerciales en el primer nivel del edificio, donde se encuentran un restaurante y una tienda de regalos. .
"La Torre Eiffel es posiblemente el ícono arquitectónico más famoso del mundo, y estamos orgullosos de que nuestra tecnología avanzada haya sido elegida ya que la Torre se compromete con un futuro más sostenible", dijo Nick Blitterswyk, CEO de Urban Green Energy, la compañía detrás de proyecto.
Durante casi dos años, UGE, un distribuidor de energía renovable con sede en Nueva York, trabajó junto con la compañía operadora de la torre, Société d'Exploitation de la Tour Eiffel, para hacer realidad el sueño de equipar la Torre Eiffel con turbinas eólicas de eje vertical. Dado que estas turbinas son más pequeñas que las turbinas de servicios públicos (como las que se ven en los parques eólicos), están destinadas a suministrar a los edificios la energía creada en el sitio y se pueden instalar en el techo de un edificio, en un terreno al lado un edificio o, en este caso, en la segunda historia de un hito mundial. Las turbinas incluso recibieron un trabajo de pintura especial para que coincida con el color bronce desgastado de la torre.
Los funcionarios de la Torre Eiffel prohíben el uso de grúas u otros equipos de elevación cerca del punto de referencia, por lo que las turbinas tuvieron que ser izadas en el segundo piso con cuerdas e instaladas por trabajadores que cuelgan precariamente de los arneses. En total, la instalación tomó diez días, y la mayoría del trabajo se realizó por la noche.
Además de las dos turbinas eólicas, este año se estrenará una serie de otras características nuevas en la Torre Eiffel, desde una pasarela transparente en el primer nivel de la torre hasta una iluminación LED de bajo consumo. La torre también está instalando un sistema para capturar el agua de lluvia, que se utilizará en los baños del edificio. Una serie de paneles solares, que cubrirán dos centros de visitantes renovados, también proporcionarán a la torre la mitad de la energía que necesita para calentar el agua en esas habitaciones.
La ecologización del hito icónico llega en un momento crucial para la ciudad, que será el centro de las discusiones internacionales sobre energía y clima cuando París sea sede de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2015 en diciembre. Durante la conferencia, las nuevas características de la torre, desde turbinas eólicas hasta paneles solares, servirán como un ejemplo local de innovación en eficiencia energética. "Ellos [los de la empresa operadora de la torre] estaban interesados en alcanzar nuevas metas de energía y reducir su huella de carbono", dice Robin Carol, gerente de comunicaciones y cultura de UGE.
Pero las turbinas harán más que reducir la huella de carbono de la Torre Eiffel: también ayudarán a aumentar la visibilidad de la energía renovable. Unos siete millones de turistas visitan la Torre Eiffel cada año, y Carol espera que ver las turbinas los inspire a pensar más profundamente sobre las energías renovables.
"Muchas de las actualizaciones [que la torre ha instalado] están haciendo mucho para mejorar la eficiencia, pero gran parte de eso se lleva a cabo detrás de escena donde la gente podría no saberlo. Además de compensar la electricidad, las turbinas eólicas son iniciadores de conversación y hacen que la gente piense ", dice ella. "Puede ser una gran herramienta educativa de esa manera".
