La espléndida máscara funeraria de oro sólido del faraón egipcio Tutankamón es uno de los artefactos más reconocidos del mundo antiguo. Ahora, ocho empleados del museo egipcio que exhiben la máscara se enfrentan a un tribunal disciplinario por un trabajo de reparación apresurado y mal ejecutado que causó daños duraderos.
El rey Tut ha fascinado durante mucho tiempo a los egiptólogos y al público: su parentesco, su vida y su muerte prematura siguen ocultos en misterios. El descubrimiento de la tumba del rey Tut en 1922 llevó a décadas de expertos a hurgar y pinchar los restos y artefactos de 3.300 años de antigüedad. La impresionante máscara es una de las mayores atracciones del país y se lleva a cabo en el Museo Egipcio estatal de El Cairo, informa Peter Apps para The Independent .
En agosto de 2013, sin embargo, los trabajadores del museo accidentalmente arrancaron la barba trenzada distintiva de la máscara mientras reparaban una lámpara. Un turista que visitaba el museo en ese momento tomó fotos de dos hombres que aparentemente reparaban la máscara. "Todo el trabajo se veía tonto", dice el turista Jackie Rodríguez. Robert Mackey en The New York Times.
El trabajo de reparación incluyó una aplicación rápida de pegamento epoxi para volver a colocar la barba. Luego, el epoxi que se filtró en la unión se raspó con un implemento de metal afilado, rascando la máscara de oro.
Al principio, el director del museo, Mahmoud al-Halwagy, afirmó que el trabajo de reparación no había dañado el artefacto. En enero de 2015, sin embargo, estaba claro que todavía había un anillo visible de pegamento y arañazos. Afortunadamente, los expertos alemanes pudieron eliminar el epoxi con herramientas de madera después de calentar el adhesivo, informa Maram Mazen para Associated Press .
Luego, volvieron a unir la barba con cera de abejas, un material natural que habría sido utilizado por los antiguos egipcios. "Estaba bien preparado y la barba se ató con mucho éxito", le dice a Mazen el ministro de Antigüedades de Egipto, Mamdouh el-Damaty.
La máscara volvió a mostrarse en diciembre. Los rasguños todavía están allí, pero la mayoría de los visitantes no notarán eso, dice Monica Hanna, arqueóloga y miembro de Heritage Take Force de Egipto, en una historia del New York Times de Declan Walsh.
Los ocho empleados, incluido un ex director del museo y un ex jefe de restauración, han sido suspendidos y podrían ser despedidos de sus trabajos. También se enfrentan a fuertes multas. La autoridad de procesamiento administrativo que lidera la investigación dice en un comunicado que los empleados están acusados de "negligencia grave y violación flagrante de las normas científicas y profesionales", informa Walsh.
Hanna señala cambios en el museo que han llevado a la disminución de los estándares. "Ha habido un cambio en las personas que trabajan allí", le dice a The New York Times . "Las personas experimentadas se han retirado y las nuevas no tienen la capacitación adecuada". Tal vez la debacle que rodea la valiosa máscara del joven rey volverá a enderezar el museo.
Podría ser justo a tiempo: los arqueólogos están cada vez más convencidos de que hay otra cámara oculta en la tumba de Tutankamón. Lo que hay detrás del muro norteño podría incluir más artefactos que valgan la pena proteger y exhibir.
