Cada año, las infecciones resistentes a los medicamentos, exacerbadas por el uso excesivo de antibióticos en humanos, ganado y agricultura, matan a 700, 000 personas en todo el mundo. Si no se toman medidas dramáticas pronto, advierte un nuevo informe de las Naciones Unidas, este número podría dispararse, llegando a 10 millones de muertes anuales para 2050 y provocando una crisis financiera a la par de la Gran Recesión de 2008. Ya para 2030, la resistencia antimicrobiana podría forzar 24 millones de personas en extrema pobreza.
Según Alex Schwartz, de Popular Science, el uso excesivo de medicamentos antimicrobianos necesarios para combatir enfermedades como la tuberculosis, la malaria y el MRSA ha hecho que estas infecciones sean más resistentes al tratamiento tradicional. Entre los ejemplos de mal uso se incluyen los pacientes con resfriado o gripe que toman antibióticos sin darse cuenta de que dichos medicamentos son incapaces de matar virus y los granjeros que usan antibióticos para promover el crecimiento o prevenir la propagación de enfermedades entre animales como pollos, cerdos y vacas. Cuando los microbios entran en contacto innecesario con bacterias, tienen más posibilidades de adaptarse a cepas específicas, lo que aumenta la probabilidad de mutaciones genéticas que socavan la efectividad de los medicamentos.
Schwartz escribe que el hecho de que las enfermedades infecciosas sean cada vez más difíciles de tratar significa que también es más probable que se propaguen fácilmente, especialmente en un hospital. Gracias al uso indebido de antibióticos, los humanos ahora son más susceptibles a las bacterias dañinas transmitidas durante procedimientos médicos rutinarios y no relacionados, como los trasplantes de órganos, el parto y la quimioterapia.
"Este es un tsunami silencioso", dice Haileyesus Getahun, director del Grupo de Coordinación Interagencial de la ONU sobre Resistencia Antimicrobiana, un comité ad hoc de expertos en salud pública, ministros del gobierno y funcionarios de la industria convocados en marzo de 2017, Andrew Jacobs del New York Times . "No estamos viendo el impulso político que hemos visto en otras emergencias de salud pública, pero si no actuamos ahora, la resistencia a los antimicrobianos tendrá un impacto desastroso dentro de una generación".
Las infecciones resistentes a los medicamentos representan una amenaza aún mayor en los países en desarrollo. Como explica Jacobs, los gérmenes prosperan en entornos que carecen de agua limpia y sistemas de alcantarillado adecuados. Las personas afectadas por la pobreza también tienen más probabilidades de comprar antibióticos falsificados o de baja calidad a los vendedores ambulantes sin comprender las implicaciones de tal mal uso.
El grupo de la ONU describe varias recomendaciones clave para frenar la propagación de agentes patógenos resistentes a los medicamentos. Entre otros, estos incluyen: regular la venta de antibióticos que se venden sin receta médica, detener el uso de antibióticos para estimular el crecimiento de los animales de granja, pedir a las naciones más ricas que financien mejoras de salud pública en los países más pobres e incentivar a las compañías farmacéuticas a Desarrollar nuevos antibióticos.
Hablando con Susan Scutti de CNN, Melinda Pettigrew, epidemióloga de la Escuela de Salud Pública de Yale que no participó en la investigación, señala el énfasis del informe en "una sola salud" o la idea de que la salud humana, animal y ambiental están interconectadas. y debe ser tratado como tal. (El enfoque tiene sentido dado que los Centros para el Control de Enfermedades estiman que 6 de cada 10 enfermedades infecciosas encontradas en humanos se propagaron de los animales).
Pettigrew concluye: “Si vamos a desarrollar estrategias exitosas para reducir el impacto y la propagación de la resistencia a los antimicrobianos, los científicos, médicos, veterinarios, responsables de políticas y miembros de la comunidad tendrán que trabajar juntos para abordar el problema desde la perspectiva de One Health. "
