La luz acaba de ponerse amarilla; ¿qué haces? ¿Piso o pisar los frenos?
La mayoría de los conductores piensan que han dominado las reglas de las carreteras. (Después de todo, ¿no todos califican su propia conducción por encima del promedio?) Pero en este caso, la decisión podría tener más que ver con el tipo de anuncios en el camino justo antes de la luz que el propio juicio del conductor.
En un estudio reciente, los científicos observaron cómo las vallas publicitarias a lo largo del camino afectaron las decisiones que los conductores tomaron en las luces amarillas. La idea, dicen, es que las vallas publicitarias pueden crear emociones positivas y negativas en los conductores, y esas emociones pueden afectar la forma en que conducen. Lo que encontraron fue que cuando los conductores veían un anuncio positivo o neutral antes de la luz, tenían más probabilidades de pasar a través de un amarillo. Si vieron un anuncio negativo, tenían más probabilidades de frenar.
Eric Horowitz en el blog Revisado por pares por mis neuronas explica la lógica y algunas deficiencias del estudio:
[Alberto] Megías cree que las emociones negativas hacen que las personas sean más propensas a imaginar resultados negativos, y que esto las hace más cautelosas. Si bien el estudio proporciona alguna evidencia de que podría ser posible inducir ciertos comportamientos a través de estímulos visuales en el camino, hay dos cosas que vale la pena mencionar. Primero, es posible que pasar la luz roja, y así evitar la posibilidad de que alguien te golpee, es la acción más segura. El punto es que incluso si teóricamente pudieras empujar a las personas hacia un determinado comportamiento, es difícil saber qué comportamiento es óptimo. En segundo lugar, probablemente sea bueno ser escéptico ante cualquier idea que dependa de que los conductores presten atención a las distracciones.
Aún así, Horowitz sugiere que este tipo de investigación pronto podría afectar la planificación de la ciudad. Las ciudades pueden tener en cuenta este tipo de hallazgos al colocar sus anuncios: el bien mayor podría significar mantener los anuncios positivos lejos de las intersecciones para evitar accidentes.
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