¿Cómo se las arreglaron los primeros humanos para matar grandes cantidades de mamuts en rápida sucesión? Según una nueva investigación, estos primeros cazadores sobrevivieron con un poco de ayuda de sus nuevos mejores amigos, los perros.
En la revista Quaternary International, un nuevo estudio titulado, en parte, "¿Cómo matas a 86 mamuts?", Examinó los restos de sitios de caza masivos en Europa, donde se encontraron grandes cantidades de restos de mamuts. Los sitios, algunos de los cuales tenían los restos de más de 100 mamuts individuales, también albergaban refugios humanos cuidadosamente construidos con huesos de mamut.
Originalmente, los científicos explicaron estos sitios al observar la caza moderna de elefantes y postular que la caza, o incluso los desastres naturales, podrían haber llevado a la gran cantidad de mamuts muertos allí. Pero las armas disponibles para los cazadores durante este período no habrían podido derribar tantos mamuts. Algo más debe haber estado sucediendo.
El antropólogo Pat Shipman cree que estos primeros cazadores podrían haber recibido ayuda de los primeros perros domesticados. Shipman explicó su hipótesis en una declaración:
"Los perros ayudan a los cazadores a encontrar presas más rápido y con mayor frecuencia, y los perros también pueden rodear a un animal grande y mantenerlo en su lugar gruñendo y cargando mientras los cazadores se mudan. Ambos efectos aumentarían el éxito de la caza", dijo Shipman. "Además, los perros grandes como los identificados por Germonpré pueden ayudar a llevar a la presa a casa o, al proteger el cadáver de otros carnívoros, pueden hacer que los cazadores puedan acampar en los sitios de exterminio". Shipman dijo que estas predicciones ya han sido confirmadas por otros análisis. Además, dijo, "si los cazadores que trabajan con perros atrapan más presas, tienen una mayor ingesta de proteínas y grasas y tienen un menor gasto de energía, es probable que su tasa de reproducción aumente".
Los resultados parecen coincidir con un estudio publicado el otoño pasado, que mostró que los perros probablemente fueron domesticados en Europa entre 18.800 y 32.100 años atrás por grupos de cazadores-recolectores.
