Parece que están ocurriendo nuevos avances en el cáncer todo el tiempo. Pero en los últimos años, un descubrimiento particular ha captado la imaginación del público: los perros detectores de cáncer. Ahora, como informa Yvette Tan en Mashable, los residentes de una ciudad en Japón con altas tasas de cáncer de estómago están participando en un ensayo para evaluar la precisión de estos caninos detectores de cáncer.
contenido relacionado
- El cáncer es una preocupación Los elefantes pueden sentirse libres de olvidar
Según Tan, los residentes de Kaneyama, una ciudad de 6, 000 habitantes en la prefectura de Yamagata, enviarán muestras de orina congeladas a la Escuela de Medicina de Nippon, ubicada en las afueras de Tokio. Allí, los perros de detección altamente entrenados olerán las muestras en busca de signos de cáncer. Se cree que los perros pueden detectar olores específicos que emiten las células cancerosas que los humanos no pueden detectar.
"En nuestra investigación hasta ahora, los perros de detección de cáncer han podido encontrar [signos de] cáncer con una precisión de casi el 100 por ciento", dijo a Japan Today Masao Miyashita, profesor de la escuela de medicina líder en el programa.
Si bien el proyecto y otros similares son interesantes, tienen sus críticos. El uso de perros no es muy rentable, Cynthia Otto, directora del Centro Penn Vet Working Dog de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, le dice a Sara Chodosh de Popular Science . El objetivo de evaluar a las personas para detectar cáncer es hacerlo de manera rápida y económica para cubrir la mayor cantidad de pacientes posible. Para la prueba japonesa, entrenar a uno de los perros cuesta $ 45, 000.
Y los perros pueden tener días buenos y días malos. No pueden decirle a sus manejadores por qué podrían haber cometido un error en un día determinado, por lo que es difícil ajustar el entrenamiento. "Tienen todas estas influencias que pueden desanimarlos, y es posible que no lo reconozcamos", le dice Otto a Chodosh. "No queremos arriesgar la vida de alguien por eso".
Aun así, la capacidad de detectar el cáncer es impresionante e intrigante. Y los investigadores han seguido persiguiendo la idea. Un programa con sede en Quebec llamado CancerDogs está evaluando a algunos bomberos estadounidenses que generalmente tienen tasas de cáncer más altas de lo normal. Un programa en el Reino Unido llamado Medical Detection Dogs ha participado en un estudio donde los perros detectan signos de cáncer de próstata. Un estudio inicial mostró que los perros podían detectar el cáncer de próstata en el 93 por ciento de los casos.
“Nuestros perros tienen tasas de confiabilidad más altas que la mayoría de las pruebas existentes. Sabemos que su sentido del olfato es extraordinario. Pueden detectar partes por billón, eso es el equivalente a una gota de sangre en dos piscinas olímpicas ", dice Claire Guest, fundadora de Medical Detection Dogs a la Asociación de la Prensa. "No deberíamos darle la espalda a estos biodetectores altamente sensibles solo porque tienen abrigos peludos".
Incluso si las pruebas no conducen a los hospitales itinerantes de Doggy MD, Otto le dijo a Joshua A. Krisch en The New York Times en 2014 que los proyectos valen la pena si ayudan a aislar los compuestos que los perros están detectando. Eso podría conducir a nuevos sensores de nanotecnología que podrían encontrar cánceres tan bien o incluso mejor que los cachorros.
Pero los perros de detección médica ya parecen tener un lugar en la medicina. Actualmente, los perros que ayudan a la diabetes alertan a sus dueños cuando detectan olores bajos en azúcar en la sangre y los perros de alerta de ataques están entrenados para ayudar a las personas con epilepsia. Entonces, quizás, en el futuro, nuestros amigos peludos también puedan ayudar a detectar el cáncer.
