"Uno de los aspectos más extraordinarios y menos entendidos del liderazgo del Dr. Martin Luther King fue su incisiva comprensión del poder de las imágenes visuales para alterar la opinión pública", dice Maurice Berger, de pie frente a un retrato de gran tamaño en serigrafía de los muertos. líder de los derechos civiles. Berger, profesor de la Universidad de Maryland, Centro de Arte, Diseño y Cultura Visual del condado de Baltimore, es el hombre detrás de una nueva exposición conmovedora y expansiva que documenta el efecto de las imágenes en el movimiento de derechos civiles para el Museo Nacional de Afroamericanos. Historia y cultura. (La exposición itinerante, "For All the World to See", se exhibirá hasta el 27 de noviembre en el Museo Nacional de Historia de los Estados Unidos). Berger trabajó en la colección: películas, clips de televisión, artes gráficas y fotografía, la mayor parte de eBay. En los últimos seis años. Pero en un sentido más amplio, lo ha estado armando toda su vida.
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Un fan conmemora al Dr. Martin Luther King Jr. (Colección del Archivo de Derechos Civiles / CADVC-UMBC) 
Soy un hombre, los trabajadores de saneamiento se reúnen fuera del Templo Clayborn, Memphis, TN, 1968. (© Ernest C. Withers. Cortesía de Panopticon Gallery, Boston, MA) 
Las revistas desafían los estereotipos. (Colección de Archivo de Derechos Civiles / CADVC-UMBC) 
Un libro registra momentos clave en el movimiento de Derechos Civiles. (Colección de Archivo de Derechos Civiles / CADVC-UMBC) 
Un cartel del FBI busca información sobre activistas desaparecidos. (Colección del Centro Internacional de Fotografía) 
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En 1960, cuando Berger tenía 4 años, su padre contador, Max, y su madre, la ex cantante de ópera Ruth Secunda Berger, trasladaron a la familia a un proyecto de vivienda predominantemente negro e hispano en el Lower East Side de Manhattan. "Mi mundo no era un mundo de blancura cuando crecí, lo cual fue genial", dice Berger, porque le dio información sobre la cultura negra y el racismo. Recuerda, por ejemplo, que podía caminar despreocupado por una tienda por departamentos, mientras que sus amigos negros serían seguidos por los guardias de seguridad de la tienda.
En 1985, conoció a Johnnetta Cole, que era profesora de antropología en el Hunter College de Manhattan, donde Berger era profesor asistente de historia del arte. Dos años más tarde, él y Cole, que se convertiría en director del Museo Nacional de Arte Africano, colaboraron en un proyecto interdisciplinario, que incluía un libro y una exposición en la Galería de Arte Hunter College, llamada "Carrera y Representación", que exploró el concepto. de racismo institucional. "Fuimos el primer proyecto de museo de arte a gran escala que examinó ampliamente la cuestión del racismo blanco como un problema para artistas, cineastas y otras disciplinas de la cultura visual", dice Berger, "y eso realmente me inició en este camino de 25 años de trato". con dos cosas que son más interesantes para mí como erudito: las relaciones raciales estadounidenses y la forma en que la cultura visual afecta las ideas predominantes y altera la forma en que vemos el mundo ".
En la nueva exhibición, Berger examina cómo los mensajes visuales fueron utilizados no solo por los líderes del movimiento y los medios de comunicación, sino también por la gente común que no se menciona en los libros de historia. "Realmente quería entender el nivel de interacción humana en el terreno", dice Berger. "Ya sea en la televisión o en revistas, el mundo cambió de una imagen a la vez". Él cree que las imágenes más simples pueden dar un golpe emocional, como un póster de artistas gráficos de San Francisco que declara en letras rojas: " Soy un Hombre ”. Se inspiró en pancartas llevadas por trabajadores de saneamiento negros en huelga en Memphis en 1968, la huelga que llevó a King a la ciudad el día de su asesinato.
La exposición lleva a los visitantes a través de secciones temáticas, comenzando con imágenes estereotipadas como tía Jemima, seguidas de una exhibición de raras portadas de revistas afroamericanas, que buscaban contrarrestar los estereotipos con imágenes que representan orgullo, belleza y logros.
Más adelante, Berger examina el asesinato y la mutilación en 1955 de Emmett Till, de 14 años, después de que fue acusado de silbar a una mujer blanca mientras visitaba Mississippi. Su muerte espantosa, traída a casa por la insistencia de su madre de tener un ataúd abierto en su funeral en Chicago, se convirtió en un punto de encuentro para el movimiento de derechos civiles. "Ella también ordenó a los fotógrafos que tomaran fotos del cuerpo, diciendo: 'Que el mundo vea lo que he visto'", dice Berger, explicando el título de la exposición. “Y pensé, bueno, entonces responderé a la llamada de la Sra. Till. Es esta madre totalmente angustiada y afligida, no una historiadora, ni una figura política, que de repente se da cuenta de que esa imagen podría impulsar una revolución ".
