El mes pasado, la Carta Magna 1297, un artefacto preciado en los Archivos Nacionales en Washington, DC, volvió a verse después de diez meses de trabajo de conservación. Con fondos del propietario del documento, David M. Rubenstein, los conservadores de los archivos utilizaron la fotografía ultravioleta para revelar el texto que se perdió a simple vista debido al daño del agua. También eliminaron viejas reparaciones y adhesivos que estaban causando la contracción del documento, humedecieron y aplanaron el pergamino y lo colocaron en una caja de alta tecnología llena de gas argón inerte, todo para garantizar que se conserve en el futuro. "Tenemos muchas razones para creer que dentro de 800 años estará en una forma fabulosa", dijo Kitty Nicholson, subdirectora del Laboratorio Nacional de Conservación de Archivos.
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Después de todo, hace casi 800 años, el 15 de junio de 1215, un grupo de nobles presentó la primera versión de la Carta Magna al Rey Juan en Runnymede, a poco más de 32 kilómetros al oeste de Londres en el río Támesis. En la carta, los barones del sistema feudal de Inglaterra enumeraron demandas que protegerían sus derechos y evitarían la tiranía. El rey Juan, que había estado abusando de su poder, al principio estuvo de acuerdo con las estipulaciones establecidas en el documento. Pero semanas después, cuando se anuló el acuerdo, estalló una guerra civil, una guerra que finalmente cobró la vida del rey.
Durante los reinados del rey Juan, su hijo Enrique III y su nieto Eduardo I, la carta fue revisada varias veces. Hoy, 17 versiones originales de la Carta Magna, escritas entre 1215 y 1297, sobreviven. Rubenstein, cofundador del Grupo Carlyle, compró uno de los cuatro originales existentes de la Carta Magna 1297 en una subasta en 2007 por $ 21.3 millones.
"Esta es realmente la ley de la tierra de Inglaterra", dijo Rubenstein en los Archivos Nacionales en Washington, DC este febrero. Mientras que la Carta Magna de 1215 fue abrogada, el Rey Eduardo I aceptó la versión de 1297 y la convirtió en ley al agregarla al Estatuto de Inglaterra. Este documento en particular también tiene la distinción de ser la única Carta Magna que es de propiedad privada y que reside en los Estados Unidos. Rubenstein lo ha prestado permanentemente a los Archivos Nacionales. El multimillonario de Texas Ross Perot, su anterior propietario, había comprado la carta en 1984 a los Brudenells, una familia inglesa que la poseyó durante siglos.
La nueva Carta Magna encerrada se presenta de una manera que hace que el documento sea más accesible al público. Por primera vez, los visitantes de los Archivos Nacionales pueden leer la carta en inglés en los monitores de pantalla táctil instalados a ambos lados. (El original está en latín). Pueden navegar por el documento y leer sobre lo que estaba sucediendo en ese momento en Inglaterra para impulsar las peticiones de los nobles. La herramienta también destaca las formas en que la Carta Magna influyó en la Declaración de Independencia, la Constitución y la Declaración de Derechos, que se muestran en una rotonda contigua.
Aquí, Alice Kamps, curadora de los Archivos Nacionales, anota una traducción de la Carta Magna de 1297, brindando contexto para partes específicas y estableciendo conexiones con las Cartas de Libertad de Estados Unidos. Haga clic en las pestañas amarillas para leer sus comentarios.
