A partir del sábado pasado, los visitantes ahora pueden disfrutar del expansivo "Infinity of Nations ", una nueva exhibición permanente en el Centro George Gustav Heye del American Indian Museum en la ciudad de Nueva York. "Infinity" muestra las vastas colecciones del museo y cubre diez regiones de América, desde el sur hasta la Tierra del Fuego de Argentina hasta el norte del Ártico.
Hace varios meses, según informa el personal del museo, ninguno de los artefactos estaba en su lugar. Las vitrinas que ahora contienen los artefactos no habían salido de Italia, donde estaban siendo fabricadas. Ni siquiera había alfombra en los pisos de la galería.
La tarea de crear una exhibición de este tipo, y mucho menos desenterrar más de 700 objetos de las instalaciones de almacenamiento del museo y prepararlos para que estén a la vista durante al menos la próxima década, parece desalentadora. La semana pasada, viajé a la ciudad de Nueva York y recorrí el espectáculo casi terminado con el gerente del proyecto Duane Blue Spruce, un nativo de Nueva York de ascendencia pueblo y español, que me dio un poco de la historia interna sobre cómo se ha traído "Infinity" a la vida.
"Es realmente emocionante exhibir aquí gran parte de la colección", dijo Blue Spruce mientras me mostraba en la sala de exposiciones. Las vitrinas italianas de vidrio de diez pies de alto, hechas a medida, brillaban por todo el pasillo. Un conservador se sentó en el piso, usando una pequeña herramienta para colocar algunas cuentas intrincadas en un mocasín.
"El museo realmente quería esta exposición ancla aquí en Nueva York", dice Blue Spruce. La idea de una exhibición de la encuesta de los mejores objetos del museo ya tiene algunos años, pero el tema del diseño de la exhibición realmente comenzó a tomar forma después de que la curadora Cécile Ganteaume se le ocurrió el nombre de la muestra. En los documentos coloniales franceses de los siglos XVII y XVIII, los misioneros y gobernadores se referían a los pueblos del nuevo mundo como una "infinidad de naciones". El título, dice Blue Spruce, refleja la multitud de tribus y culturas indígenas en las Américas, y enfatiza el estado de esas tribus como naciones soberanas. La exhibición presenta desde vestimentas tradicionales hasta tambores ceremoniales, tocados y obras de arte contemporáneas.
Con esto en mente, los diseñadores se pusieron a trabajar en la formación de un concepto visual para la exhibición. "Dondequiera que mires, siempre obtienes un adelanto de lo que está por venir", dice Blue Spruce. Entre las vitrinas de cristal de la sala, los curadores han seleccionado una serie de artefactos que sirven como "puntos focales" para cada región. Por ejemplo, una túnica de guerrero Apsaalooke de mediados del siglo XIX de la región de las llanuras de América del Norte cuenta una vívida historia de guerra tribal interna. La galería principal es fluida; Las alfombras se ondulan en un patrón fluido, haciendo pasar a los invitados de una región a otra, mientras que las pantallas multimedia muestran fotos y entrevistas sobre cómo se usaron (y en muchos casos todavía se usan) los objetos en sus respectivas culturas nativas.
Cuando las vitrinas llegaron de Milán el día después del Día del Trabajo, eran tan altas, tan delicadas y tan difíciles de levantar que requirió un esfuerzo hercúleo para reunirlas en la galería del museo. "Los estuches tienen muescas, que son funcionales pero también estéticas", dice Blue Spruce. "Casi imitan los rascacielos de Nueva York". (Un caso en particular, destinado a un objeto focal, era demasiado grande para caber en el elevador y un grupo de personal subió el aparato de vidrio de una tonelada por las escaleras principales de la antigua y majestuosa Aduana).
Mi recorrido terminó en la última galería, una sala de arte contemporáneo de nativos americanos de tribus basadas en cada una de las diez regiones. Aún no se habían instalado dos objetos, uno de los cuales era una pequeña escultura de un hombre dormido acurrucado en una bola, que el artista apache Bob Haozous dice que es una metáfora de los peligros de perder el contacto con la espiritualidad nativa. Un diseñador corrió de un lado a otro midiendo la escultura contra el espacio asignado. "Esto representa la transición de esta exhibición a las exhibiciones más contemporáneas en las otras galerías", dice Blue Spruce. "La colección de arte contemporáneo del museo sigue creciendo y evolucionando".
Para Blue Spruce, la exposición abarca la profundidad y amplitud de los pueblos nativos, pero también es un homenaje al museo en sí. "Realmente captura el espíritu del museo", dice.
La nueva exposición permanente, "Infinity of Nations", ahora está a la vista en el Museo Nacional del Centro George Gustav Heye del indio americano en la ciudad de Nueva York.
