Comenzó simplemente cuando la vida era más simple. Si se cometiera un delito en la época sajona, un grupo de 11 propietarios libres podría ser llamado a considerar, testigos llamados y aplicar la ley. Roma refinó el sistema, presentando un magistrado y un ciudadano judex. Las leyes fueron codificadas.
Quizás la única constante en el desarrollo de un sistema de jurado ha sido el número 12. Los escandinavos continuaron con tribunales llamados Cosas que se reunieron en grupos de 12 (o múltiplos de 12) para administrar o inventar las leyes. La Carta Magna de 1215 garantizaba el derecho a juicio por jurado (aunque los jurados de 12 estaban bien establecidos para entonces).
Hoy, encontrar un consenso es mucho más complejo y difícil cuando el objetivo es encontrar un grupo de extraños que sepan lo menos posible sobre el caso y las partes involucradas. Los portavoces iluminados ahora abogan por una "colección de sabiduría" entre personas de diversas edades, clases y experiencia, representando así justamente a nosotros, las personas.
