De todas las montañas que componen los Alpes, el Matterhorn es probablemente el más conocido. Significando "pico en los prados" en alemán, la montaña de casi 15, 000 pies de altura se extiende a ambos lados de la frontera suizo-italiana y ha sido durante mucho tiempo un destino de lista de deseos para los escaladores. Los picos más altos como el Monte Everest y K2 pueden eclipsarlo en términos de altura, pero la presencia aparentemente eterna de la cultura pop del Matterhorn lo hace fácilmente reconocible para las personas de todo el mundo.
Aquí hay siete cosas que quizás no sepa sobre la majestuosa montaña.
El primer ascenso a la cumbre terminó en tragedia.
En la cima de la montaña se encuentra una cruz de metal. (Dominic Steinmann / epa / Corbis) El 14 de julio de 1865, un equipo de escaladores de siete miembros hizo el primer ascenso a la cima del Matterhorn usando cuerdas tejidas de cáñamo de manila, pero solo tres vivieron para contarlo. Cuando el grupo descendió usando la ruta Hörnligrat (el hombro de la montaña), uno de los escaladores se deslizó arrastrando a otros tres con él. Mientras los escaladores de arriba anclaban ellos mismos para absorber el impacto en la línea de vida, la cuerda se rompió entre el cuarto y quinto hombre, y Michel Croz, el reverendo Charles Hudson, Douglas Hadow y Lord Francis Douglas cayeron a la muerte. El cuerpo de Douglas nunca fue encontrado.
A lo largo de los años, se estima que 500 personas murieron intentando escalar el Matterhorn, y una cruz de metal en la cima conmemora a los que perdieron la vida en la montaña. El Museo Matterhorn Zermatlantis, ubicado en la ciudad turística de Zermatt debajo del pico, actualmente tiene una exhibición enfocada en ese fatídico primer ascenso. Los visitantes pueden ver la sección de la cuerda rota que se muestra detrás del vidrio sobre una almohada de terciopelo.
Cada cara del pico apunta hacia una de las direcciones cardinales
La montaña en forma de pirámide se formó después de que dos masas de tierra chocaran entre sí hace millones de años, lo que obligó al suelo a elevarse. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) El Matterhorn se formó hace millones de años cuando varias masas de tierra se estrellaron entre sí, forzando el terreno hacia arriba. Los geólogos han determinado que la dura roca del gneis en la cima de la montaña provino de la placa continental africana cuando se estrelló contra la placa laurasiática o europea. Por lo tanto, la montaña podría considerarse técnicamente africana.
El pico resultante en forma de pirámide tiene cuatro lados distintos que se alinean con las direcciones cardinales: norte, sur, este y oeste. El lado norte mira hacia el valle de Zermatt y el este da a la cresta Gornergrat, ambas en Suiza, mientras que el lado sur apunta hacia la ciudad italiana de Brueil-Cervinia y el lado oeste da a la frontera suizo-italiana.
Hay un pueblo iglú en la base de la montaña.
Los huéspedes del Igloo Village en Zermatt pueden pasar la noche dentro de un iglú. (Jean-Christophe Bott / epa / Corbis) Tallado en nieve y hielo, Iglu-Dorf en la ciudad de Zermatt, en la base del Matterhorn, alberga el iglú de nieve más grande del mundo, con un diámetro interior de 42 pies y una altura de 34 pies. El complejo de iglú incluye más de media docena de iglúes individuales o habitaciones de hotel interconectados por una serie de túneles, así como un bar y restaurante.
Dos mujeres libraron una feroz batalla para ser la primera mujer en la cumbre
Meta Brevoort estaba compitiendo para ser la primera mujer en llegar a la cumbre, pero su compañera de montaña Lucy Walker reclamó el título. (Cortesía de Zermatt Tourism) El 22 de julio de 1871, una inglesa llamada Lucy Walker se convirtió en la primera mujer en llegar a la cima del Matterhorn, y lo hizo con una larga falda de franela. Cuando se enteró de que su rival Meta Brevoort, un compañero de escalador que no pudo alcanzar la cima unos años antes debido al mal tiempo, también se dirigió a Zermatt, Walker se dirigió hacia la montaña y comenzó a escalar. Pronto, la noticia del éxito de Walker se extendió por todo el mundo. Sin inmutarse, Brevoort hizo una exitosa subida a la cumbre también. Llegó a la cima unos días después de Walker, la primera mujer en llegar a la cima a través del lado italiano de la montaña.
Los carteles de turismo antiguos de la montaña pueden alcanzar miles de dólares en una subasta
A finales del siglo XIX, Suiza comenzó a hacer carteles de turismo para atraer a los viajeros al país. (Imágenes de Christie / Corbis) Suiza fue uno de los primeros países del mundo en utilizar carteles para atraer a los viajeros a visitar. Uno de los carteles más famosos de los primeros viajes es el del mismo Matterhorn. El famoso póster del pico del artista Emil Cardinaux, que creó en 1908, obtuvo casi $ 10, 000 en una subasta.
El pico casi tiene su propio ferrocarril.
El tren Matterhorn Gotthard Bahn es una excelente manera de acercarse a la montaña sin tener que escalarla. (Yutaka Imamura / AFLO / Aflo / Corbis) A fines del siglo XIX, los rumores de un proyecto de construcción propuesto que traería acceso al tren a la cumbre de Matterhorn se arremolinaban en toda Suiza. La idea nunca ganó mucha fuerza, pero en ese momento, el pionero Heinz Schild estaba tan seguro de que el proyecto se concretaría que incluso escribió un libro al respecto. Lo que Schild no esperaba era la protesta de los ciudadanos locales que presentaron una petición en contra del proyecto, argumentando que "los picos de las montañas alpinas son propiedad ideológica de toda la población suiza y, por lo tanto, no están a la venta" a los desarrolladores.
Hoy, un tren llamado Gornergrat Bahn, el primer ferrocarril de cremallera al aire libre del mundo, corre entre Zermatt y Gornergrat. Por desgracia, no llega a la cumbre.
Por una noche, la montaña brillaba roja
En 2015, un equipo de escaladores llevó luces rojas por la ladera de la montaña en reconocimiento al primer ascenso que tuvo lugar 150 años antes. (Robert Boesch / Mammut) En 2015, 150 años después del primer ascenso a la montaña, un equipo de guías patrocinados por Mammut volvieron sobre los pasos de los primeros escaladores colocando cientos de luces rojas brillantes a lo largo de la cresta de la montaña. El resultado fue una instalación de luz temporal destinada a reconocer a los montañeros que hicieron ese ascenso original y las vidas perdidas durante ese increíble viaje.
