Las altas torres emergen de densos bosques verdes, bisontes (o, como los lugareños les llaman "búfalos") deambulan libremente por la pradera, las sombras bailan a través de las Tierras Baldías, y las tierras subterráneas llenas de cristal yacen esperando ser exploradas. Esta es la belleza y la amplitud de Dakota del Sur. Conduciendo por el estado, las vistas asombrosas te esperan a cada paso. Es casi imposible no detenerse. Hogar de 56 parques, monumentos y áreas de recreación, Dakota del Sur se asegura de que la vida ocurra entre los marcadores de millas. Desde el icónico Monte Rushmore en Black Hills hasta uno de los sistemas de cuevas más largos del mundo, aquí hay siete destinos que no puede perderse.

Parque Estatal Custer

Con una extensión de 71, 000 acres a través de Black Hills, Custer State Park es el primer y más grande parque estatal de Dakota del Sur. Entre sus lagos de montaña, agujas de granito, bosques de esmeraldas y pastos de pradera, se siente como un verdadero desierto. Los ingenieros dijeron una vez que no se podían construir caminos en el parque; Sin embargo, hoy los caminos panorámicos son una de las formas más populares de encontrar sus paisajes variados. Pase por altísimas formaciones rocosas en forma de lanza a través de túneles de montaña en la autopista Needles Highway, y no se sorprenda si la manada de 1.300 búfalos del parque causa un "atasco de tráfico en Dakota del Sur" en Wildlife Loop Road.

Aquellos que deseen detenerse y explorar deben visitar el lago Sylvan, conocido por sus aguas cristalinas enmarcadas por pintorescas formaciones rocosas y pinos. Los visitantes pueden alquilar botes de remo, canoas y kayaks desde un albergue cercano o caminar 3.5 millas desde el lago hasta Black Elk Peak. Con una altura de 7, 242 pies sobre el nivel del mar y una torre de observación de piedra, Black Elk Peak es el punto más alto al este de las Montañas Rocosas y un lugar increíble para ver salir el sol.

Cada primer viernes de septiembre, el parque cobra vida en preparación para el Buffalo Roundup anual, cuando los wranglers reúnen la manada para su inspección. Un espectáculo conmovedor, el evento atrae a espectadores de todo el mundo. Las celebraciones incluyen un festival de arte, música en vivo y volteo de panqueques.

Parque Nacional Badlands

"Marciano", "de otro mundo" e "impresionante" son solo algunas palabras que vienen a la mente al describir el Parque Nacional Badlands. El resultado de miles de años de erosión, sus dramáticas colinas pigmentadas se extienden hasta donde alcanza la vista, cambiando de color de azul a beige a rojo a medida que el sol se mueve por el cielo.

Constantemente calificado como uno de los mejores recorridos paisajísticos de la nación, el Badlands Loop State Scenic Byway gira y pasa por algunas de las características más hermosas del parque, incluyendo 16 miradores y ocho senderos para caminatas. No te pierdas el Big Badlands Overlook al amanecer y Pinnacles Overlook al atardecer para disfrutar de impresionantes vistas panorámicas. A lo largo de Sage Creek Rim Road, mantén los ojos bien abiertos para ver el hurón de patas negras en peligro de extinción, así como el antílope berrendo, el borrego cimarrón y el búfalo.

Otro punto destacado del parque es el paseo marítimo Fossil Trail, que presenta réplicas de fósiles que han sido desenterrados en el área, incluidos caballos de tres dedos y gatos con dientes de sable que deambularon por la Tierra hace millones de años. A las afueras de Badlands, asegúrese de pasar por la famosa Wall Drug Store para comprar café de cinco centavos y tomar fotografías de la estatua gigante de Jackalope.

Parque Estatal Palisades

Aunque solo tiene 157 acres, Palisades State Park es uno de los principales destinos al aire libre de Dakota del Sur. Su atracción principal es una serie de antiguas torres de cuarcita rosa que corren a lo largo de las orillas de Split Rock Creek. Especialmente populares entre los escaladores, las torres también atraen a campistas, fotógrafos y kayakistas. Asegúrese de seguir el rastro hasta el lugar donde Jesse James hizo su famoso "Outlaw Leap" en 1876. Según la tradición, James saltó 20 pies a través de un barranco a caballo desde Devil's Gulch Peak hasta Palisades State Park para evitar ser perseguido por un banco robo. Hoy, un puente marca el lugar del salto legendario.

Parque Nacional Wind Cave

Aunque oculto bajo los campos de hierba, el sonido del viento traiciona la entrada al Parque Nacional Wind Cave. Desciende los 150 escalones hacia la cueva y explora una pequeña franja de la gigantesca red de pasadizos que corre 143 millas bajo tierra. Por encima del suelo, bisontes, antílopes, venados, perritos de la pradera y hurones de patas negras deambulan libremente mientras, en la cueva, pequeños movimientos salvo por las suaves gotas de agua de la cueva y las ráfagas de viento. La primera cueva en ser designada parque nacional, los Lakota también creen que es el lugar desde el cual los humanos emergieron para vivir en la superficie de la Tierra. En su recorrido guiado por un guardabosques a la luz de las velas, admire la concentración más grande del mundo de boj con diseño de panal, entre otras formaciones.

Monumentos y memoriales nacionales

Combine una visita a los parques con una parada en uno de los emblemáticos monumentos y monumentos nacionales de Dakota del Sur.

Monumento Nacional Jewel Cave

Vecina al Parque Nacional Wind Cave y al Parque Estatal Custer, Jewel Cave es el tercer sistema de cuevas más largo del mundo y cuenta con más de 190 millas de pasajes mapeados. En una visita guiada por un guardabosques, descubra cristales de calcita relucientes, formaciones intrincadas de caja, tocino de la cueva y globos de hidromagnesita de color plateado. Si visita durante el invierno, puede echar un vistazo a los más de 1, 000 murciélagos que hibernan en los rincones y grietas de la cueva. En el verano, no se pierda el recorrido de la linterna con temática de 1940 que parte de una entrada histórica. El | Leer más |

Crazy Horse Memorial

Cuando se complete, el tributo de Korczak Ziolkowski al líder de Lakota, Crazy Horse, será la talla de montaña más grande del mundo, con una altura de 563 pies sobre el suelo. Aunque el monumento ha estado en construcción desde 1948, esto no ha impedido que un millón de personas visiten cada año. Los espectáculos nocturnos con láser iluminan el monumento en colores brillantes, y el Museo Indio de América del Norte y el Centro Cultural y de Educación de los Nativos Americanos arrojan luz sobre el legado de los nativos de Dakota del Sur. En junio y septiembre, miles de visitantes se congregaron para el Volksmarch, una caminata de 6.2 millas hasta el brazo de la talla. El | Leer más |

Monumento Nacional Monte Rushmore

Tome Iron Mountain Road a través del Parque Estatal Custer hasta la entrada del Monte Rushmore Quizás la vista más emblemática de Dakota del Sur, el Monte Rushmore presenta los rostros de cuatro presidentes estadounidenses: Washington, Jefferson, Lincoln y Roosevelt. Cada cara de 60 pies de altura mira hacia Black Hills, representando el nacimiento, crecimiento, desarrollo y preservación de la nación, respectivamente. Al acercarse al monumento desde el frente, los visitantes caminan bajo las banderas de 56 estados y territorios, y continúan hacia Grand View Terrace y Presidential Trail para ver de cerca. Asegúrese de asistir a la ceremonia de iluminación nocturna en el anfiteatro, que muestra cómo se hizo el monumento y ofrece un saludo a los veteranos. El | Leer más |