Los usamos para batear, guiñar, coquetear y alejar las lágrimas. Pero, ¿cuál es el verdadero propósito de las pestañas? Eso ha sido objeto de debate durante mucho tiempo, y una nueva investigación sugiere no solo una explicación, sino una forma de medir la longitud ideal de las pestañas.
Después de una odisea que involucra museos, túneles de viento y un ojo improvisado, un equipo de investigadores descubrió lo que creen que es el verdadero propósito de las pestañas: controlar el flujo de aire alrededor del ojo. El New York Times informa que el científico principal David Hu quedó intrigado por las pestañas después de mirar a los ojos de su bebé recién nacido. Alistó a sus colegas en Georgia Tech para medir las pestañas de 22 especies de mamíferos, desde jirafas hasta erizos.
En su búsqueda del verdadero significado de las pestañas, el equipo fue al Museo Americano de Historia Nacional para inspeccionar animales preservados y construyó un túnel de viento de dos pies con un ojo simulado. Descubrieron que los mamíferos tienden a tener pestañas que son un tercio del ancho del ojo, y cuando pusieron a prueba su ojo falso en el túnel de viento, descubrieron que la "regla de un tercio" conduce a un ojo ideal ambiente.
"A medida que las pestañas cortas se hicieron más largas, redujeron el flujo de aire, creando una capa de aire de movimiento lento sobre la córnea", dijo Hu en un comunicado. “Esto mantuvo el ojo húmedo por más tiempo y mantuvo las partículas alejadas. La mayoría del aire golpeó esencialmente las pestañas y se apartó del ojo ”. Pero lo contrario era cierto con las pestañas más largas, lo que creaba un efecto cilíndrico que desviaba el flujo de aire hacia el ojo y causaba una evaporación más rápida.
Entonces, ¿qué significa eso para los amantes de las pestañas largas que compran pestañas postizas e incluso experimentan con el rímel de galletas Oreo en busca de una franja coqueta? Aunque el estudio sugiere que las pestañas más largas no son exactamente ideales, el equipo reconoce que las pestañas postizas podrían tener un propósito de todos modos:
"Incluso si no tienen la longitud correcta, más pestañas siempre son mejores que menos", dijo Alexander Alexeev, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería Mecánica. "Si las pestañas postizas son lo suficientemente densas, pueden dar el mismo efecto general en la protección del ojo, incluso si son más largas que un tercio".
