La mayor parte de la atención en torno al hundimiento del Titanic se dirige a las personas que murieron y los defectos de ingeniería que condenaron la nave. Pero también había perros a bordo, cuyos últimos momentos son sorprendentemente famosos. Incluso hay un mito completamente falso sobre un perro heroico y su burla. Aquí está todo lo que necesita saber sobre las víctimas caninas del Titanic.
¿Cuántos perros había allí? Según J. Joseph Edgette, de la Universidad Widener, había doce caninos confirmados en el barco. Solo tres de ellos sobrevivieron.
¿Qué perros sobrevivieron? Los tres perros que vivían todos tenían una cosa en común: eran pequeños. Tan pequeño que las personas que fueron abandonadas por los botes salvavidas probablemente no notaron que los llevaban. (¿Te imaginas estar listo para morir para que el perro de alguien pueda vivir?) Dos eran pomeranios y uno era pequinés. Edgette explica exactamente quién era el dueño de estos tres perros muy afortunados:
Una señora llamada Pomerania, comprada por la señorita Margaret Hays mientras estaba en París, compartió la cabaña y la señorita Hays la envolvió en una manta cuando se dio la orden de evacuar.
La pekinesa se llamaba "Sun Yat-Sen" y era la compañera de Myna Harper y su esposo Henry S. Harper, heredero de Harper & Row, una editorial con sede en Nueva York. Más tarde, se le preguntó a Henry Harper sobre salvar a su perro en lugar de otras personas. "Parecía haber mucho espacio, y nadie hizo ninguna objeción", dijo.
Los perros que no lo hicieron eran todos más grandes. Había un King Charles Spaniel, unos pocos Ariedales, un Fox Terrier, un Bulldog Francés y un Gran Danés. Una familia ganó un acuerdo de seguro por la pérdida de sus dos perros. Otra mujer, propietaria del Gran Danés, se negó a dejarlo atrás y murió con él.
¿Qué les pasó a los perros cuando el barco se estaba hundiendo? La mayoría de los perros fueron mantenidos en perreras en la cubierta F del barco, y el trabajo del carpintero del barco era cuidarlos día a día. Hicieron ejercicio y un descanso en el baño una vez al día. El plan era tener una pequeña exposición canina más adelante en el viaje, pero el barco se hundió antes de que eso pudiera suceder.
Sin embargo, hubo un poco de exposición canina mientras el barco se hundía. Aparentemente, en algún momento, alguien decidió liberar a los perros de sus perreras. Los perros corrieron arriba y abajo por la cubierta inclinada y hundida.
¿Alguno de los perros ayudó a salvar pasajeros? Respuesta corta: no. Hay una historia relativamente conocida de un Terranova llamado Rigel, que perteneció al primer oficial William Murdoch. La historia cuenta que, siendo un perro grande y bien aislado, Rigel pudo resistir las aguas heladas. Cuando el bote de rescate Carpathia se acercó, Rigel pudo ladrar lo suficientemente fuerte como para que el capitán del barco salvador pudiera localizar los botes salvavidas.
Esta historia es completamente falsa. No hay registro de que William Murdoch haya tenido un Terranova negro a bordo. Ninguna cuenta de ninguno de los sobrevivientes del Titanic menciona a Rigel. Y algunos detalles clave de la historia (como el nombre del capitán de Carpatia y el destino de Rigel) no resisten la verificación de los hechos. La historia aparentemente apareció por primera vez en 1912, en The New York Herald .
¿Qué hay de los gatos? Probablemente había gatos en el Titanic. Muchas embarcaciones mantenían a los gatos para mantener alejados a los ratones y las ratas. Al parecer, el barco incluso tenía un gato oficial, llamado Jenny. Ni Jenny, ni ninguno de sus amigos felinos, sobrevivieron.
