Esta mañana, Burger King y Tim Hortons firmaron un acuerdo para una fusión de $ 12.5 mil millones. A la espera de la aprobación de los accionistas, el CEO de Burger King será el jefe jefe, y las dos compañías tendrán que operar de manera más o menos independiente.
Para la mayoría de ustedes, esta noticia es, probablemente, lo más aburrido que han visto en semanas. A lo sumo, es una historia sobre una cadena de hamburguesas que solo le gusta comprar una cafetería extraña que a veces puede ver en el noreste. En el peor de los casos, es una oportunidad para hablar sobre la emocionante importancia económica de las inversiones fiscales.
Pero para los canadienses este acuerdo significa mucho, mucho más. Para los canadienses, Tim Hortons, o Timmy's, o incluso solo Tim's, no es solo una tienda de café y donas. Es un componente central de la identidad cultural canadiense, una parte de la identidad canadiense que acaba de comprar una hamburguesería que a la gente ni siquiera le gusta mucho.
A modo de comparación, esto es como una compañía británica que viene a Estados Unidos y compra Smith & Wesson o Jack Daniel's o Ford, si esas compañías no solo vendían productos estadounidenses icónicos, sino que también resultaban ser el mejor lugar para pasar el rato. el país. En Canadá, Tim Hortons es más grande que McDonalds. Hay casi tres Tim Hortons por cada Starbucks. Hay una tienda de Tim Hortons por cada 10.000 canadienses.
Tim Hortons es un gran problema, pero no solo por sus restaurantes. La cadena, que acaba de cumplir 50 años este año, es "una institución canadiense más antigua que la bandera de este país". La cadena de café y donas fue iniciada por un ex jugador profesional de hockey en el suroeste de Ontario, y la compañía ha utilizado la iconografía canadiense para consolidarse. una piedra de toque cultural desde entonces.
No ha habido tanto canadiense metido en un espacio comercial de 60 segundos desde el famoso comercial "Soy canadiense" de Molson en 2000.
(Por lo que vale, Molson se fusionó con la cervecera estadounidense Coors en 2005).
Hay muy pocas cosas que unen a los canadienses. Canadá es un país enorme con una población pequeña, y de costa a costa se divide entre 15 ecozonas diferentes, casi una docena de idiomas oficiales, desde inglés y francés hasta inuktitut y cree *, y una miríada de formas de vida. La mayoría de los canadienses viven dentro de las 100 millas de la frontera de los EE. UU., Y se necesita una legislación federal para evitar que las ondas de radio canadienses se vean abrumadas por los medios de comunicación estadounidenses mucho más grandes.
"La diversidad canadiense ha resultado en la falta de una identidad nacional coherente", dicen Jessica Barry y Yasmin Manji escribiendo en Strathy Student Working Papers en inglés canadiense :
“Sin embargo, los canadienses parecen estar de acuerdo en tres aspectos de su identidad: su separación de los Estados Unidos, su amor por el hockey y su afecto por el café y los productos horneados de Tim Hortons. Tim Hortons aseguró su posición en Canadá al asociarse con los otros aspectos establecidos de la identidad canadiense. La falta de una identidad canadiense más concreta permitió a Tim Hortons llenar el vacío. Al hacerlo, Tim Hortons se ha convertido en parte de la respuesta a la pregunta "¿Qué hace a un canadiense?" Los canadienses ahora pueden describirse con precisión como personas que beben sus dobles dobles mientras miran un partido de hockey entre Estados Unidos y Canadá. (Y todos sabemos a quién animan) ”.
Esta no es la primera vez que Tim Hortons ha coqueteado con compañías estadounidenses, ni marcará la primera incursión de la compañía en suelo estadounidense: la cadena abrió su primer restaurante estadounidense en Tonawanda, Nueva York, en 1984. Sin embargo, a pesar de estos inconvenientes, Tim Hortons se ha aferrado a su imagen como un icono canadiense casero, amado no solo por lo que es, sino por lo que no es.
* Esta oración fue actualizada para mayor claridad.
