Las personas que viven en el este de Canadá y Estados Unidos probablemente estén familiarizadas con el canino salvaje inteligente y adaptable que vive en sus bosques, parques de vecindarios e incluso ciudades. Lo que quizás no sepan es que los coyotes orientales no son verdaderos coyotes. Podrían conocerse mejor como híbridos o coywolves.
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Los Coywolves solo surgieron durante el siglo pasado más o menos y desde entonces se han extendido con éxito en gran parte del este de América del Norte, informa Zachary Davies Boren para The Independent .
A medida que la deforestación, la caza y el envenenamiento agotaron el número de población de lobos orientales, se cruzaron con los coyotes occidentales. Un informe de PBS escribe que el primer coyote o coywolf del este apareció alrededor de 1919 en Ontario, Canadá. Hoy, el ADN del lobo ha aparecido en la caca de "coyote" hasta el sur de Virginia.
El híbrido, o Canis latrans var., es aproximadamente 55 libras más pesado que los coyotes puros, con patas más largas, una mandíbula más grande, orejas más pequeñas y una cola más frondosa. Es parte del lobo del este, parte del lobo del oeste, coyote occidental y con algunos perros (razas grandes como Doberman Pinschers y German Shepherds), informa The Economist . Los Coywolves hoy son en promedio un cuarto de lobo y un décimo perro.
Esa combinación ayuda a que el híbrido sea tan exitoso que ahora cuenta con millones, dice Roland Kays de la Universidad Estatal de Carolina del Norte a The Economist . El periodista escribe:
A los coyotes no les gusta cazar en los bosques. Los lobos lo prefieren. El cruzamiento ha producido un animal experto en la captura de presas tanto en terreno abierto como en áreas densamente boscosas, dice el Dr. Kays. E incluso sus gritos combinan los de sus antepasados. La primera parte de un aullido se asemeja a la de un lobo (con un tono profundo), pero luego se convierte en un aullido agudo similar a un coyote.
El ADN del perro podría incluso incluir cierta tolerancia al ruido de las ciudades. Al menos 20 viven ahora en la ciudad de Nueva York, y otros han sido vistos en Washington DC, Boston y Philidelphia, informa Michael Tanenbaum para Philly Voice .
Si bien el hecho de que los coywolves aún puedan reproducirse con lobos y perros significa que no se ajusta a la definición de una nueva especie (para algunos), eso puede cambiar. Los Coywolves cuentan una "increíble historia de evolución contemporánea que está sucediendo justo debajo de nuestras narices", le dice Kays a The Economist .
Algún día, pueden ser inequívocamente otra especie, pero por ahora los coywolves están disfrutando de las ventajas del vigor híbrido.
